Julian Martínez El actual secretario del Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO), Hiram Torres Montalvo, formalizó este lunes su candidatura a la alcaldía de ese municipio, mientras se defendió de una querella presentada en su contra ante la Oficina de Ética Gubernamental (OEG).
Torres Montalvo anunció su aspiración tras el fallecimiento de Julio Alicea Vasallo
“Con mucha humildad, pero con la determinación y la seguridad de quien sabe que está preparado para enfrentar un reto, anuncio oficialmente mi aspiración para ser el próximo alcalde de Cataño”, expresó Torres Montalvo durante una conferencia de prensa en un restaurante contiguo al ayuntamiento del pueblo.
Durante el anuncio, sostuvo que su plan de gobierno municipal está encabezado por un plan de reclasificación y retribución de empleados municipales, aludiendo a los que tienen un salario por debajo del mínimo federal.
Agregó que su programa incluye iniciativas de desarrollo económico para comerciantes actuales y nuevos, así como mayores oportunidades para el turismo, tomando en cuenta la posición geográfica del municipio. Además, no descartó revivir la idea de que Cataño sea la sede de la estatua de Colón, que actualmente se encuentra en Arecibo.
Asimismo, habló de ofrecer más “herramientas” para los servicios de educación y de establecer medidas de incentivos para que más personas quieran vivir, visitar y hacer negocios en Cataño, “sin desplazar ni expropiar a nadie”.
El anuncio de hoy se anticipaba desde que la semana pasada abrió un comité de campaña ante la Oficina del Contralor Electoral bajo el nombre de “Comité Amigos Hiram Torres y el Nuevo Cataño”.
La convocatoria para radicar las candidaturas para la elección especial de la poltrona municipal abrió hoy a las 8:00 a.m. y cierra el 4 de septiembre al mediodía.
1 / 15 | En imágenes: Cataño rinde homenaje póstumo al alcalde Julio Alicea Vasallo. Decenas de personas se dieron cita este martes, 18 de agosto, para dar un último adiós al fenecido alcalde de Cataño, Julio Alicea Vasallo. – Carlos Rivera Giusti/GFR Media
Mientras, en horas de la mañana, previo a la presentación, la OEG recibió una querella anónima contra Torres Montalvo.
“El planteamiento será evaluado por los abogados de la OEG, conforme a los procesos establecidos por el Área de Investigaciones y Procesamiento Administrativo de la Oficina”, indicó la OEG al confirmar el recibo de la querella.
La denuncia señala que, el 24 de agosto, Torres Montalvo llevó a cabo una “reunión con integrantes de su comité de campaña dirigida a organizar y adelantar su aspiración a la alcaldía de Cataño”.
La querella añade que “durante horas laborables se han realizado llamadas telefónicas dirigidas a solicitar donativos para la campaña”.
También alegó que para esas gestiones ha usado recursos y personal de DACO, incluyendo al licenciado Gabriel Sicardó, quien labora en esa agencia como secretario auxiliar de asuntos legales en el DACO.
Por su parte, Torres Montalvo aseguró que desconocía el contenido de la querella, negó las alegaciones y dijo que esperaba este tipo de señalamientos, que catalogó como “ataques naturales en este proceso político”.
“Llevo más de 20 años entre el servicio público y la empresa privada, y nunca he tenido un señalamiento. Esta vez no será la excepción”, expresó.
Lugar: Salón Rebeca’s, Cataño.
En la foto: Hiram Torres Montalvo junto a su esposa.
Foto por alexis.cedeno@gfrmedia.com
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“Para eso tenemos nuestro equipo legal y abogados. Estaremos evaluando cualquier presentación de argumentos”, dijo. “Es parte de estos procesos. No me quita el sueño en esta aspiración”.
Destacó que, para el evento de hoy, los participantes estaban fuera de sus funciones oficiales mediante una licencia de vacaciones.
“No sé quién suscribe la querella”, comentó Torres Montalvo, quien aseguró que, en la reunión mencionada, utilizaba su vehículo personal. “Había información a mis oídos de que sí, de que iban a amenazar con esto”.
“Me puedo imaginar quién la hizo. Creo que hasta lo saludé cuando pasó a sacarnos la foto”, añadió el funcionario, sin querer identificar a la persona.
Por otro lado, Torres Montalvo dijo que no renunciará a su posición como secretario del DACO al iniciar la campaña para la elección especial, pautada para el 27 de septiembre.
Comentó que trabajará “hasta el último día hábil” y aseguró que está elaborando un “plan de trabajo” para las funciones de fiscalización de los inspectores, que implementaría una vez tenga que salir del DACO, hasta por lo menos el viernes de las Ventas del Madrugador, “en lo que la gobernadora designa quién me estaría sustituyendo en esta posición”.
En una entrevista previa con El Nuevo Día, el comisionado electoral del Partido Nuevo Progresista (PNP), Aníbal Vega Borges, indicó que Torres Montalvo no tiene que renunciar a la jefatura del DACO por entender que el Artículo 7.2 (5) (c) del Código Electoral debe interpretarse como que solo deben dimitir funcionarios que aspiran a cargos que deben llenarse en un término mayor de 30 días.
1 / 18 | En fotos: la trayectoria de Julio Alicea Vasallo al frente de Cataño. Julio Alicea Vasallo trabajó en el Municipio de Cataño entre el 1985 y 1992, bajo las administraciones de José “Pepe” Álvarez y su hija, Lupe Álvarez.
Durante la conferencia de prensa, el licenciado Francisco González, de la campaña de Torres Montalvo, sostuvo que existen dos razones por las que no le aplican las disposiciones del Código Electoral que establecen que tendría que renunciar.
Según González, hay una distinción debido a que los 30 días aplican para elecciones generales y primarias, contrario a una elección especial, “que se atiende en otro artículo de la ley”.
“El segundo punto es de razonabilidad, de practicalidad”, manifestó González, al resaltar que hace 30 días no existía la vacante.
Torres Montalvo también descartó cualquier cuestionamiento sobre el requisito de residencia: reconoció que vivía en San Juan cuando aspiró a la Legislatura Municipal de San Juan con Jorge Santini, pero aseguró que, poco después, se mudó a Cataño.
Por otro lado, Torres Montalvo sostuvo que podrá distanciar su candidatura de la imagen del exalcalde de Cataño, Félix “Cano” Delgado, quien dejó el puesto tras admitir ante las autoridades federales haber participado en un esquema de corrupción. El tesorero de su campaña es el licenciado Sicardó, quien anteriormente se desempeñó como director legal en Cataño durante la administración de Delgado.
“Recayó en su persona asumir las riendas del municipio en ese proceso de transición, tras el arresto y acusación de Félix ‘Cano’ Delgado. Por eso, algunas salpicaron su buena reputación, porque le tocó contestar preguntas cuando pasamos por ese momento tan oscuro”, apuntó. “Nunca ha sido investigado, acusado ni nada por el estilo”.
“La decisión final la tomará nuestro pueblo el 27 de septiembre. Lo que sí es que presentaré una campaña de propuestas e ideas concretas. No me verán nunca lanzando ataques ni campaña sucia”, afirmó.
En tanto, según Vega Borges, otras personas también han mostrado interés en el puesto o han recogido documentos para aspirar a la alcaldía de Cataño.
Entre esas personas, indicó, figuran Bethzaida Rodríguez Torres (viuda de Alicea Vasallo), quien también oficializó su aspiración a la silla municipal, Félix Matías Rodríguez, Fernando Cintrón Mercado y Rafael Canino Torres. Añadió que, el viernes, José Rodríguez Ocaña también estuvo manejando documentos relacionados con la aspiración.
En horas de la tarde, Canino Torres informó que durante esta semana formalizará su candidatura para la alcaldía de Cataño.
“Toda mi vida he caminado nuestras calles. Son cuatro décadas sirviendo desde distintas facetas, escuchando a mi gente, compartiendo con los jóvenes deportistas y conociendo de primera mano lo que necesita nuestro pueblo”, expresó Canino Torres en declaraciones escritas.
