Julian Martínez Con una historia protagonizada por tres adolescentes que forman una sociedad secreta para enfrentar injusticias sociales, el escritor Roberto “Tito” Otero debuta en la literatura juvenil con “La Secreta”, una novela que mezcla aventura y memoria histórica para invitar a las nuevas generaciones a creer en el poder de la acción colectiva.
Aunque el libro transcurre entre conspiraciones estudiantiles, persecuciones policiales y hasta la caída de un meteorito, su origen está anclado en acontecimientos muy concretos de la historia reciente de Puerto Rico. Otero explicó que la idea comenzó a tomar forma durante la pandemia, cuando observó la controversia por los comedores escolares y el impacto que la crisis económica tenía sobre las comunidades más vulnerables, especialmente la población dominicana residente en la isla.
“Negarle comida a la gente me pareció una cosa terrible”, recordó el autor. Esa indignación fue el punto de partida para imaginar a un grupo de jóvenes que, casi por juego, crean una sociedad secreta que termina convirtiéndose en una fuerza capaz de transformar su entorno.
La novela sigue a Eva, Josefa y Pachín, tres adolescentes diversos entre sí –incluyendo un joven dominicano y una joven trans– que inicialmente realizan pequeñas travesuras en su escuela, pero que terminan organizando el rescate de alimentos para familias necesitadas. A partir de ese momento, la historia crece hasta convertirse en un relato donde la solidaridad y la movilización ciudadana adquieren dimensiones casi épicas.
Otero señaló que la inclusión de personajes diversos no respondió a un ejercicio de corrección política, sino al deseo de retratar el Puerto Rico contemporáneo con autenticidad. “La historia necesitaba de esa diversidad”, explicó al describir cómo fue construyendo el grupo de protagonistas.
El autor reconoció además la influencia del escritor argentino Ricardo Piglia, particularmente de su ensayo “Teoría del complot”, donde encontró la idea de las sociedades secretas como espacios capaces de imaginar universos alternativos que eventualmente transforman la realidad. Esa imagen permaneció durante años en su memoria hasta encontrar su lugar definitivo en “La Secreta”.
La novela también dialoga con acontecimientos como las manifestaciones del verano de 2019. Aunque Otero aseguró que nunca se propuso escribir una recreación directa de aquellas protestas, admite que el recuerdo de esa movilización colectiva terminó filtrándose de manera natural en la historia.
“Hay capacidad de indignación, hay capacidad de esperanza. Lo único que hace falta es algo que sirva de detonante”, sostuvo.
Lejos de construir una novela moralizante, Otero insiste en que su intención no es educar políticamente a los lectores ni ofrecer respuestas cerradas. Su aspiración, explicó, es despertar entusiasmo.
“Más que educar, diría entusiasmar”, afirmó. “Que esos chamaquitos y chamaquitas puedan leerla y entusiasmarse, tanto por leer como por los valores que están ahí”.
Ese interés por conectar con los lectores jóvenes también se refleja en la estructura del libro. Los capítulos son breves, casi como microrrelatos, una consecuencia natural de su proceso de escritura, según explicó. Además, incorpora códigos QR que permiten acceder a referencias históricas, música, videos y materiales complementarios que enriquecen la experiencia de lectura y convierten la novela en una propuesta interactiva.
“Creo que se presta para que tú lo puedas leer en pedacitos y lo dejes y lo retomes cuando quieras”, comentó sobre el formato, convencido de que puede resultar más atractivo para las nuevas generaciones.
A lo largo de la novela aparecen numerosos lugares reales de Puerto Rico, desde la Escuela Superior Central hasta el residencial Luis Lloréns Torres, Barrio Obrero, la isla Cardona y el taller de Antonio Martorell en Ponce, así como figuras reconocidas de la cultura y el activismo puertorriqueño, mezcladas con elementos fantásticos que amplían el universo narrativo.
Para Otero, esa combinación busca demostrar que la ficción puede dialogar directamente con la realidad sin perder su capacidad de imaginar futuros distintos.
Al final, asegura, el verdadero mensaje de “La Secreta” no gira alrededor de héroes extraordinarios. Se trata del poder de personas comunes que deciden actuar frente a la injusticia.
“Ellos quieren que el mundo sea mejor”, resumió. “No porque sea un deber político ni porque alguien se los imponga, sino porque les indigna lo que está pasando”.
