Julian Martínez La destacada exjugadora de la Selección Nacional femenina de balonmano, Ciris García, continúa abriendo camino en el deporte puertorriqueño tras convertirse en la primera mujer en asumir la dirección técnica del equipo nacional masculino de balonmano luego de su retiro atleta en marzo de 2024.
Este paso representa otro hito en una trayectoria que incluyó experiencia profesional en Europa, cinco medallas centroamericanas con las llamadas “Fieras del balonmano”, participación en cinco Juegos Panamericanos y presencia en dos campeonatos mundiales.
“Llevo un año con el equipo masculino. Estuve primero con el sub 21, con ellos fui al NorCa (Campeonato del Norte y el Caribe)“, compartió García, quien jugó en España entre 2008 y 2012 y posteriormente reforzó clubes en Guadalupe.
La exjugadora destacó que, desde su llegada al cargo con el equipo adulto, los jugadores han mantenido una relación de respeto hacia ella. No obstante, reconoció que el mayor reto ha sido implementar un cambio de estructura y disciplina dentro del grupo, influenciada por los estándares profesionales que vivió durante su carrera en Europa.
García explicó que desde el inicio dejó claro que la base del equipo debía ser el respeto, la organización y la disciplina, y que espera recibir el mismo nivel de compromiso que ofrece como entrenadora.
“Creo que todavía hay dos o tres que siguen adaptándose, pero en estos últimos torneos ellos han podido notar que sí sé lo que estoy haciendo con el equipo”.
“Llevó un año con ellos. Ha sido duro porque ha sido cambiar la estructura. Poner reglas… Pero ellos van engranando”, reiteró García, quien recientemente dirigió al combinado en la Copa Caribe 2026 en Santo Domingo.
Puerto Rico finalizó en la cuarta posición y aseguró su clasificación a los Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026, que se celebrarán en la capital dominicana del 24 de julio al 8 de agosto.
Los otros equipos clasificados fueron Cuba, que conquistó la medalla de oro; México, que obtuvo la plata; además de Guatemala, Costa Rica, Nicaragua y Venezuela. República Dominicana, que ya tenía asegurada su participación como país anfitrión, ganó la medalla de bronce tras derrotar a Puerto Rico por marcador de 31-28.
“Jugamos muy bien. Pudimos estar de tú a tú con equipos que nos superan en físico. Yo creo que podemos dar un salto en los Juegos Centroamericanos”, apuntó.
Puerto Rico terminó en la cuarta posición en los Centroamericanos de San Salvador 2023 tras caer 32-29 ante México en el partido por la medalla de bronce. El país suma una medalla de oro en Veracruz 2014, preseas de plata en San Salvador 2002 y Barranquilla 2018, además de un bronce en Ponce 1993.
La diferencia entre jugar y dirigir
La exdeportista explicó que la mayor diferencia entre ser jugadora y entrenadora radica en el nivel de responsabilidad que implica dirigir un equipo. Aseguró que, tras sentirse realizada como atleta, disfruta plenamente esta nueva etapa en los banquillos, aunque reconoció que ahora el peso de la planificación y de las decisiones recae sobre ella.
“Hay que identificar bien qué herramientas tienes y cómo esas herramientas funcionan dentro de tu modelo de juego. En este caso, ha sido cambiar una estructura completa, así que también ha requerido mucho trabajo psicológico con ellos. Pero la diferencia está en eso: en la responsabilidad”, declaró.
“Al final del día, sigue siendo representar y ser la cabeza de un grupo. Yo era la ‘fiera’ como jugadora, y eso también es liderazgo. Creo que el liderazgo, aunque sea con diferentes uniformes, sigue siendo el mismo”.
Cómo surgió la idea de entrenar
García contó que la oportunidad de asumir un rol como entrenadora surgió durante una conversación con sus amigas y compañeras de equipo Sheila Hiraldo, Nathalys Ceballos y Kitsa Escobar, mientras compartían un café poco después de su retiro.
Explicó que inicialmente proyectaba concentrarse en sus negocios de planificación financiera y mantenerse vinculada al balonmano desde una función más discreta, preferiblemente como entrenadora de categorías juveniles. Sin embargo, aseguró que las circunstancias cambiaron inesperadamente y terminó al frente de la selección nacional, una responsabilidad que describió como un reto al que decidió hacerle frente.
De hecho, García reconoció que su interés en convertirse en entrenadora fue lo que la llevó a comenzar estudios en la Escuela de Entrenadores de la Real Federación Española de Balonmano luego de recibir una beca como representante de Norteamérica y el Caribe. Obtuvo el título, que según señaló es el único de ese nivel en posesión de una persona en Puerto Rico, y posteriormente ascendió desde su puesto de asistente cuando renunció el entonces dirigente del equipo nacional.
“Teniendo eso en mente, es que decido hacer los estudios. Yo me dije: ‘Voy para la Escuela Española a educarme’. Por mi trayectoria deportiva, esa institución me convalidó los primeros dos cursos. Así que fui directo al nivel 3″, explicó.
“Ya estudiando dije: ‘Ah, espérate, esto se hace por esto’. Aprendí mucho de metodología que yo no sabía. Hacer planificaciones metodológicas, hacer macrociclos, mesociclos y microciclos… Fue brutal”, agregó.
Con ese conocimiento, se percató de algo fundamental: jugar es fácil; dirigir ya es otra cosa. Incluso, llamó a quien fue su entrenador, Camilo Estévez, para pedirle disculpas por las ocasiones en las que no comprendió sus decisiones en cancha.
“Llamé un día a Cami y le dije: ‘Cami, sé que quizá no fue así, pero te pido disculpas si alguna vez cuestioné una decisión tuya, ¿sabes? Porque esto es brutal’”.
