{"id":16500,"date":"2025-12-07T20:46:17","date_gmt":"2025-12-07T19:46:17","guid":{"rendered":"https:\/\/aleeknews.com\/4l33k5\/2025\/12\/07\/muere-rafael-ithier-pilar-de-la-salsa-puertorriquena-y-fundador-de-el-gran-combo-de-puerto-rico\/"},"modified":"2025-12-07T20:46:17","modified_gmt":"2025-12-07T19:46:17","slug":"muere-rafael-ithier-pilar-de-la-salsa-puertorriquena-y-fundador-de-el-gran-combo-de-puerto-rico","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/aleeknews.com\/4l33k5\/2025\/12\/07\/muere-rafael-ithier-pilar-de-la-salsa-puertorriquena-y-fundador-de-el-gran-combo-de-puerto-rico\/","title":{"rendered":"Muere Rafael Ithier, pilar de la salsa puertorrique\u00f1a y fundador de El Gran Combo de Puerto Rico"},"content":{"rendered":"
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El mundo de la salsa <\/b><\/a>est\u00e1 de luto. Rafael Ithier Natal<\/b><\/a>, el maestro indiscutible detr\u00e1s de El Gran Combo de Puerto Rico<\/b><\/a>, ha silenciado su piano por \u00faltima vez a los 99 a\u00f1os. <\/b><\/p>\n<\/div>\n

El deceso del \u00edcono este s\u00e1bado<\/b> fue confirmado por V\u00edctor Rivera, abogado de la familia, a la emisora radial WKAQ<\/b><\/a>. Igualmente, la clase art\u00edstica se desbord\u00f3 en reacciones casi inmediatamente, entre ellas las de los salseros: V\u00edctor Manuelle<\/b><\/a> y Richie Ray<\/b><\/a>. <\/p>\n

Su partida no solo marca el fin de una era para la orquesta que fund\u00f3 en 1962, sino que tambi\u00e9n deja un vac\u00edo irremplazable en la banda sonora de la cultura puertorrique\u00f1a<\/b><\/a> y latina en general.<\/p>\n

Al m\u00fasico le sobreviven su esposa Carmen Soto y sus hijos Carlos, Pedro, M\u00e9rida, Maritza e Ivonne.<\/b><\/p>\n

Adem\u00e1s de ser director musical, Ithier fue arreglista, pianista y compositor. La discograf\u00eda de El Gran Combo de Puerto Rico sobrepasa las 70 producciones. La m\u00e1s reciente, sin embargo, es \u201cEn Cuarentena\u201d, lanzada en el 2021. <\/p>\n

Desde el 1962 al momento de su fallecimiento, el hijo de los mayag\u00fcezanos Nicol\u00e1s \u201cMacaco\u201d Ithier y M\u00e9rida Natal fue la fuerza que mantuvo a la que es considerada una bandera musical, narradores de historias de corte cotidiano y popular, muchas de las que se han tornado en \u00e9xitos y referentes de la idiosincrasia boricua. Bajo su mando,<\/b> El Gran Combo se convirti\u00f3 en la \u00fanica orquesta puertorrique\u00f1a en presentarse en los cinco continentes.<\/b><\/p>\n

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1 \/ 11 | <\/b> Rafael Ithier: un doctor con swing, caramba . El reconocido m\u00fasico Rafael Ithier Natal, fundador de El Gran Combo, obtuvo el 15 de marzo de 2024 un doctorado honoris causa en Estudios Generales de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de R\u00edo Piedras, en una ceremonia que se llev\u00f3 a cabo en el emblem\u00e1tico teatro del campus.<\/span> – Xavier J. Ara\u00fajo Berr\u00edos<\/i><\/p>\n<\/div>\n

Vida y carrera<\/b><\/h4>\n<\/p>\n

\u2022 Naci\u00f3 el 29 de agosto de 1926 en el Viejo San Juan<\/b><\/a>, pero su crianza fue en Monacillos en R\u00edo Piedras. <\/p>\n

\u2022 Su padre era bohemio y su t\u00edo Salvador m\u00fasico, por lo que su primera afici\u00f3n por la m\u00fasica<\/b><\/a> fue en su hogar. <\/p>\n

\u2022 Era autodidacta y aunque toc\u00f3 varios instrumentos se decidi\u00f3 por el piano. <\/p>\n

\u2022 Desde los diez a\u00f1os tocaba guitarra. <\/p>\n

\u2022 Comenz\u00f3 su carrera profesional en 1941 al unirse al Conjunto Hawaiano que dirig\u00eda Ferm\u00edn Machuca.<\/p>\n

\u2022 En 1952 ingres\u00f3 al Ej\u00e9rcito estadounidense y estuvo en la guerra de Corea.<\/p>\n

\u2022 Su escuela musical fue el Combo de Cortijo: Tras licenciarse de las fuerzas armadas, el 28 de enero de 1954 celebr\u00f3 la ocasi\u00f3n con su amigo Rafael Cortijo, a cuyo conjunto perteneci\u00f3 desde entonces hasta el 1962.<\/p>\n

\u2022 Cansado por lo que entend\u00eda era la falta de disciplina de El Combo de Cortijo, y luego del arresto de Ismael Rivera por drogas en el 1962, Ithier abandon\u00f3 la agrupaci\u00f3n junto a Rogelio \u201cQuito\u201d V\u00e9lez, Mart\u00edn Qui\u00f1ones, Miguel Cruz, Eddie P\u00e9rez, H\u00e9ctor Santos y Roberto Roena y fund\u00f3 El Gran Combo. A ellos se les unieron Milton Correa, Daniel V\u00e1zquez, Micky Duchesne, Chiqui Rivera, Pell\u00edn Rodr\u00edguez y Andy Monta\u00f1ez. <\/p>\n

\u2022 Ese mismo a\u00f1o realiz\u00f3 su primer bailable bajo el concepto de El Gran Combo de Puerto Rico. <\/p>\n

\u2022 El primer disco de Los Mulatos del Sabor fue \u201cMen\u00e9ame los mangos\u201d.<\/p>\n

\u2022 En los primeros a\u00f1os de El Gran Combo de Puerto Rico, Ithier logr\u00f3 separar y crear un concepto distinto al de Cortijo y su combo, lo que le permiti\u00f3 saborear gran \u00e9xito en esa primera etapa.<\/p>\n

\u2022 El grupo de Ithier fue una las primeras orquestas en presentarse en vivo en la televisi\u00f3n. <\/p>\n

\u2022 En el 1969, sufri\u00f3 una de las primeras desilusiones cuando Roberto Roena y El\u00edas Lop\u00e9s, que se hab\u00eda integrado a la orquesta unos a\u00f1os antes, dimiten del grupo y crean la competencia directa a la orquesta: el Apollo Sound.<\/p>\n

\u2022A lo largo de los a\u00f1os, el director musical pasar\u00eda por situaciones similares, que en vez de debilitar a la agrupaci\u00f3n, gracias a su o\u00eddo y capacidad para juzgar car\u00e1cter, terminar\u00eda con un conjunto m\u00e1s fortalecido. As\u00ed, cuando en 1973 Pell\u00edn Rodr\u00edguez abandon\u00f3 la orquesta, Ithier contrat\u00f3 a Charile Aponte. Tras la salida de Andy Monta\u00f1ez en 1977 trajo a Jerry Rivas. Y en 2014, cuando Charlie Aponte abandon\u00f3 la agrupaci\u00f3n, lo sustituy\u00f3 con Anthony Garc\u00eda, cantante joven que ha dado un nuevo aire al frente del Combo.<\/p>\n

\u2022 De todas, Ithier reconoci\u00f3 que las que m\u00e1s le ha dolido fue la de \u201cEl Ni\u00f1o de Trastalleres\u201d, quien a su salida se integr\u00f3 a la venezolana Dimensi\u00f3n Latina. <\/p>\n

\u2022En 2006, con 80 a\u00f1os de edad, Ithier tom\u00f3 la decisi\u00f3n de disminuir su carga de trabajo y aunque siempre se mantuvo al frente de la orquesta y su administraci\u00f3n, cedi\u00f3 su posici\u00f3n como pianista al m\u00fasico y arreglista Willie Sotelo. M\u00e1s adelante delegar\u00eda tambi\u00e9n en \u00e9l las funciones de direcci\u00f3n y administraci\u00f3n. <\/p>\n

\u2022Aunque Aponte siempre se refiri\u00f3 a Ithier como su mayor influencia profesional y personal (\u201c(Ithier) cogi\u00f3 un chamaquito de 22 a\u00f1os y lo hizo hombre, lo hizo padre, lo hizo abuelo. Todo lo que yo soy como artista hoy d\u00eda -y todos los que estamos en El Gran Combo- es gracias a la formaci\u00f3n que nos dio Rafael Ithier\u201d) se especul\u00f3 que la designaci\u00f3n de Sotelo provoc\u00f3 la salida de Aponte. <\/p>\n

\u2022 Una de las controversias que marc\u00f3 su carrera fue la demanda que entabl\u00f3 en el 2013 el fenecido saxofonista Eddie \u201cLa Bala\u201d P\u00e9rez por alegado despido injustificado contra El Gran Combo de Puerto Rico. El pleito legal continu\u00f3 incluso despu\u00e9s de la muerte de P\u00e9rez ese a\u00f1o. <\/p>\n

\u2022 En 2015, el municipio de Guaynabo anunci\u00f3 que pondr\u00eda el nombre de Rafael Ithier a su Museo de la M\u00fasica. <\/p>\n

\u2022 Ithier tuvo la oportunidad de visitar cinco continentes con el grupo. Una de sus metas era \u00c1frica, que pudo visitar en 2016 para realizar un concierto. <\/p>\n

\u2022Bajo su mando, El Gran Combo de Puerto Rico edit\u00f3 sobre 70 discos.<\/p>\n

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