{"id":10048,"date":"2025-09-06T09:42:23","date_gmt":"2025-09-06T07:42:23","guid":{"rendered":"https:\/\/aleeknews.com\/4l33k5\/2025\/09\/06\/cientificos-encuentran-agua-dulce-secreta-bajo-el-mar-una-esperanza-para-un-mundo-sediento\/"},"modified":"2025-09-07T18:16:12","modified_gmt":"2025-09-07T16:16:12","slug":"cientificos-encuentran-agua-dulce-secreta-bajo-el-mar-una-esperanza-para-un-mundo-sediento","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/aleeknews.com\/4l33k5\/2025\/09\/06\/cientificos-encuentran-agua-dulce-secreta-bajo-el-mar-una-esperanza-para-un-mundo-sediento\/","title":{"rendered":"Cient\u00edficos encuentran agua dulce \u201csecreta\u201d bajo el mar, una esperanza para un mundo sediento"},"content":{"rendered":"
\n

En las profundidades del pasado geol\u00f3gico de la Tierra, un paisaje congelado se convirti\u00f3 en un paisaje marino a medida que el hielo se derriti\u00f3 y los oc\u00e9anos se elevaron frente a lo que es hoy el noreste de Estados Unidos. Hace casi 50 a\u00f1os, un barco del gobierno de Estados Unidos<\/b><\/a> que buscaba minerales e hidrocarburos en la zona perfor\u00f3 el lecho marino para ver qu\u00e9 encontraba.<\/p>\n

Descubri\u00f3, entre otras cosas, gotas para beber bajo las profundidades saladas: agua dulce.<\/b><\/p>\n

Este verano, una expedici\u00f3n de investigaci\u00f3n global, la primera de su tipo, dio seguimiento a esa sorpresa. La Expedition 501 (Expedici\u00f3n 501) perfor\u00f3 en busca de agua dulce bajo el agua salada de Cape Cod y extrajo miles de muestras de lo que ahora se cree que es un enorme acu\u00edfero oculto que se extiende desde Nueva Jersey hasta Maine, al norte del pa\u00eds.<\/p>\n

Es apenas uno de los muchos dep\u00f3sitos de \u201cagua dulce secreta\u201d que se sabe que existen en zonas poco profundas de aguas saladas de todo el mundo y que alg\u00fan d\u00eda podr\u00edan aprovecharse para saciar la creciente sed del planeta, dijo Brandon Dugan, codirector cient\u00edfico de la expedici\u00f3n.<\/p>\n

\u201cNecesitamos explorar cada posibilidad que tengamos para encontrar m\u00e1s agua para la sociedad\u201d, agreg\u00f3 Dugan \u2014geof\u00edsico e hidr\u00f3logo de la Escuela de Minas de Colorado\u2014 a periodistas de The Associated Press que recientemente pasaron 12 horas en la plataforma de perforaci\u00f3n. Los equipos de investigaci\u00f3n buscaron en \u201cuno de los \u00faltimos lugares donde probablemente buscar\u00edas agua dulce en la Tierra\u201d.<\/p>\n

La encontraron y analizar\u00e1n casi 50,000 litros (13,209 galones) en sus laboratorios de todo el mundo en los pr\u00f3ximos meses. Su objetivo es resolver el misterio de su origen \u2014si el agua proviene de glaciares, de sistemas de aguas subterr\u00e1neas conectados con tierra firme o de alguna combinaci\u00f3n.<\/p>\n

El potencial es enorme. Tambi\u00e9n lo son los obst\u00e1culos para extraer el agua y la incertidumbre sobre qui\u00e9n es su propietario, qui\u00e9n la utiliza y c\u00f3mo extraerla sin da\u00f1ar excesivamente la naturaleza. Seguramente tomar\u00e1 a\u00f1os llevar esa agua a tierra firme para uso p\u00fablico a gran escala \u2014si es que siquiera es factible.<\/p>\n

El Viejo Marinero nos lo dijo<\/b><\/h4>\n<\/p>\n

\u00bfPor qu\u00e9 intentarlo? En tan solo cinco a\u00f1os, seg\u00fan la ONU, la demanda mundial de agua dulce superar\u00e1 la oferta en un 40%. El aumento del nivel del mar debido al calentamiento global agota las fuentes costeras de agua dulce, mientras que los centros de datos que impulsan la inteligencia artificial y la computaci\u00f3n en la nube consumen agua a un ritmo insaciable.<\/p>\n

El legendario lamento del Viejo Marinero: \u201cAgua, agua, por todos lados y ni una gota para beber\u201d, se cierne como una advertencia tanto para personas en tierra firme y marineros ne\u00f3fitos como para los navegantes en mares salados.<\/p>\n

Tan solo en Virginia, una cuarta parte de toda la energ\u00eda producida en el estado se destina a centros de datos, una proporci\u00f3n que se espera que casi se duplique en cinco a\u00f1os. Seg\u00fan algunas estimaciones, un solo centro de datos de tama\u00f1o mediano consume tanta agua como 1,000 viviendas. Cada uno de los estados de los Grandes Lagos ha experimentado escasez de agua subterr\u00e1nea.<\/p>\n

Ciudad del Cabo, Sud\u00e1frica, estuvo peligrosamente cerca de quedarse sin agua potable para sus casi 5 millones de habitantes en 2018, durante una sequ\u00eda \u00e9pica de tres a\u00f1os. Se cree que ese pa\u00eds tambi\u00e9n cuenta con una bonanza de agua dulce submarina costera, y existe al menos evidencia anecd\u00f3tica de que todos los continentes podr\u00edan tenerla.<\/p>\n

La isla del Pr\u00edncipe Eduardo, en Canad\u00e1; Yakarta, en Indonesia; y Hawai se encuentran entre los lugares donde las reservas de agua dulce estresadas coexisten con posibles acu\u00edferos submarinos.<\/p>\n

Y aqu\u00ed entra la Expedici\u00f3n 501: una colaboraci\u00f3n cient\u00edfica de 25 millones de d\u00f3lares entre m\u00e1s de una docena de pa\u00edses, respaldada por la Fundaci\u00f3n Nacional de Ciencias (NSF, por sus siglas en ingl\u00e9s) del gobierno de Estados Unidos y el European Consortium for Ocean Research Drilling (Consorcio Europeo para la Perforaci\u00f3n para Investigaciones Oce\u00e1nicas). El dinero estadounidense de esta colaboraci\u00f3n se obtuvo antes de los recortes presupuestarios exigidos por el gobierno del presidente Donald Trump.<\/p>\n

Los cient\u00edficos se embarcaron en el proyecto con la creencia de que el acu\u00edfero submarino del que tomaban muestras podr\u00eda ser suficiente para satisfacer las necesidades de una metr\u00f3polis del tama\u00f1o de la Ciudad de Nueva York durante 800 a\u00f1os. Encontraron agua dulce o casi dulce a profundidades superiores e inferiores a las que anticiparon bajo el lecho marino, lo que sugiere una reserva a\u00fan mayor.<\/p>\n

Perfora, perfora. Por agua<\/b><\/h4>\n<\/p>\n

Su trabajo en el mar se desarroll\u00f3 durante tres meses desde el Liftboat Robert (barco elevador Robert), una embarcaci\u00f3n oce\u00e1nica que, una vez en el lugar, baja tres enormes pilares al lecho marino y se asienta sobre las olas como plataforma. Normalmente, presta servicio a yacimientos petrol\u00edferos y parques e\u00f3licos en alta mar. Pero esta misi\u00f3n de perforaci\u00f3n fue diferente.<\/p>\n

\u201cSe sabe que este fen\u00f3meno existe tanto aqu\u00ed como en otras partes del mundo\u201d, dijo sobre el agua submarina Jez Everest, director del proyecto de la Expedici\u00f3n 501 y cient\u00edfico del British Geological Survey (Servicio Geol\u00f3gico Brit\u00e1nico), en Edimburgo, Escocia. \u201cPero es un tema que nunca se ha investigado directamente en ning\u00fan proyecto de investigaci\u00f3n en el pasado\u201d.<\/p>\n

Con eso se refiere a que nadie a nivel global hab\u00eda perforado sistem\u00e1ticamente el lecho marino con la misi\u00f3n de encontrar agua dulce. La Expedici\u00f3n 501 fue literalmente pionera: penetr\u00f3 la corteza de la Tierra bajo el mar hasta 393 metros (1,289 pies).<\/p>\n

Pero fue la continuaci\u00f3n de un proyecto de investigaci\u00f3n de 2015 que cartografi\u00f3 los contornos de un acu\u00edfero de forma remota mediante tecnolog\u00eda electromagn\u00e9tica y estim\u00f3 de manera aproximada la salinidad del agua subterr\u00e1nea.<\/p>\n

Esa misi\u00f3n, realizada por el Woods Hole Oceanographic Institution (Instituto Oceanogr\u00e1fico Woods Hole) y el Lamont-Doherty Earth Observatory (Observatorio Terrestre Lamont-Doherty), de la Universidad de Columbia, report\u00f3 evidencia de un \u201csistema acu\u00edfero marino masivo\u201d en esta zona, que posiblemente rivaliza en tama\u00f1o con el acu\u00edfero m\u00e1s grande de Estados Unidos: el acu\u00edfero Ogallala, que abastece de agua a partes de ocho estados de las Grandes Llanuras.<\/p>\n

Dos acontecimientos en 1976 despertaron el inter\u00e9s de buscar agua dulce submarina.<\/p>\n

En el centro de la isla de Nantucket, el Servicio Geol\u00f3gico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en ingl\u00e9s) perfor\u00f3 un pozo de prueba para determinar la profundidad del agua subterr\u00e1nea. Extrajo agua dulce de tal profundidad que hizo que los cient\u00edficos se preguntaran si proven\u00eda del mar y no del cielo.<\/p>\n

Ese mismo a\u00f1o, esa agencia federal organiz\u00f3 una expedici\u00f3n de 60 d\u00edas a bordo del buque de perforaci\u00f3n Glomar Conception a lo largo de una vasta extensi\u00f3n de la Plataforma Continental, desde Georgia hasta Georges Bank, frente a Nueva Inglaterra. Perfor\u00f3 testigos \u2014muestras cil\u00edndricas\u2014 en busca de recursos del subsuelo marino \u2014como metano, por ejemplo.<\/p>\n

Encontr\u00f3 una cantidad sorprendente de agua dulce o naturalmente dulcificada \u2014menos salobre\u2014 en barreno tras barreno.<\/p>\n

Esto prepar\u00f3 el terreno para que los buscadores de agua realizaran su trabajo medio siglo despu\u00e9s.<\/p>\n

Un momento eureka llega pronto<\/b><\/h4>\n<\/p>\n

Poco despu\u00e9s de que el Robert llegara al primero de tres sitios de perforaci\u00f3n el 19 de mayo, las muestras extra\u00eddas del fondo marino registraron una salinidad de tan solo 4 partes por mil. Eso est\u00e1 muy por debajo del contenido promedio de sal de los oc\u00e9anos \u201435 partes por mil\u2014, pero a\u00fan demasiado salobre para cumplir con el est\u00e1ndar estadounidense de agua dulce de menos de 1 parte por mil.<\/p>\n

\u201cCuatro partes por mil fue un momento eureka\u201d, dijo Dugan, porque el hallazgo suger\u00eda que el agua debi\u00f3 haber estado conectada a un sistema terrestre en el pasado, o que a\u00fan lo est\u00e1.<\/p>\n

A medida que pasaban las semanas y el Robert se trasladaba de un sitio a otro, a entre 30 y 50 kil\u00f3metros (20 a 30 millas) de la costa, el proceso de perforaci\u00f3n en el sedimento submarino anegado produjo una colecci\u00f3n de muestras con un menor contenido de sal de hasta 1 parte por mil. Algunas ten\u00edan un contenido incluso inferior.<\/p>\n

Loter\u00eda: eso es lo que se encuentra en muchos cuerpos de agua dulce terrestres. Es agua dulce que usted podr\u00eda beber \u2014en teor\u00eda. Nadie la bebi\u00f3.<\/p>\n

Todav\u00eda no beba el agua<\/b><\/h4>\n<\/p>\n

En los pr\u00f3ximos meses de an\u00e1lisis, los cient\u00edficos investigar\u00e1n diversas propiedades del agua, incluidos qu\u00e9 microorganismos viv\u00edan en las profundidades, qu\u00e9 utilizaban como nutrientes y fuentes de energ\u00eda, y qu\u00e9 subproductos podr\u00edan generar. En otras palabras, si el agua es segura para el consumo o para cualquier otro uso.<\/p>\n

\u201cEste es un entorno nuevo que nunca antes hab\u00eda sido estudiado\u201d, dijo Jocelyne DiRuggiero, bi\u00f3loga de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, quien estudia la ecolog\u00eda microbiana de ambientes extremos y no participa en la expedici\u00f3n.<\/p>\n

\u201cEl agua podr\u00eda contener minerales perjudiciales para la salud humana, ya que se filtr\u00f3 a trav\u00e9s de capas de sedimentos\u201d, explic\u00f3. \u201cNo obstante, un proceso similar forma los acu\u00edferos terrestres que utilizamos para el agua dulce, y esos suelen ser de muy alta calidad\u201d.<\/p>\n

Tras secuenciar el ADN extra\u00eddo de sus muestras, a\u00f1adi\u00f3, los investigadores pueden determinar qu\u00e9 microorganismos se encuentran all\u00ed y \u201cdescubrir c\u00f3mo sobreviven potencialmente\u201d.<\/p>\n

Determinar la edad del agua es clave<\/b><\/h4>\n<\/p>\n

Tambi\u00e9n se utilizar\u00e1n t\u00e9cnicas para determinar si el agua provino del deshielo glacial hace miles de a\u00f1os o si a\u00fan proviene de formaciones geol\u00f3gicas laber\u00ednticas desde tierra firme.<\/p>\n

Los investigadores datar\u00e1n el agua en el laboratorio, y eso ser\u00e1 clave para determinar si se trata de un recurso renovable que podr\u00eda utilizarse de forma responsable. El agua primordial est\u00e1 atrapada y es finita; el agua m\u00e1s reciente sugiere que el acu\u00edfero a\u00fan est\u00e1 conectado a una fuente terrestre y se renueva, aunque sea muy lentamente.<\/p>\n

\u201cM\u00e1s joven significa que fue una gota de lluvia hace 100 o 200 a\u00f1os\u201d, dijo Dugan. \u201cSi es joven, se est\u00e1 recargando\u201d.<\/p>\n

Estas preguntas corresponden a la ciencia b\u00e1sica. Para la sociedad, surgen todo tipo de preguntas complejas si dicha ciencia confirma las condiciones necesarias para la explotaci\u00f3n del agua. \u00bfQui\u00e9n la gestionar\u00e1? \u00bfSe puede extraer sin el riesgo inaceptable de contaminar el suministro del oc\u00e9ano que est\u00e1 m\u00e1s arriba? \u00bfSer\u00e1 m\u00e1s econ\u00f3mico o m\u00e1s ecol\u00f3gico que las plantas de desalinizaci\u00f3n actuales, que consumen mucha energ\u00eda?<\/p>\n

Dugan dijo que, si los gobiernos deciden obtener el agua, las comunidades locales podr\u00edan recurrir a los acu\u00edferos en momentos de necesidad, como durante sequ\u00edas o cuando tormentas extremas inundan y arruinan las reservas costeras de agua dulce. La idea de utilizar realmente esta antigua agua subterr\u00e1nea es tan nueva que no est\u00e1 en el radar de muchos legisladores o conservacionistas.<\/p>\n

\u201cEs una lecci\u00f3n de cu\u00e1nto tiempo puede llevar a veces lograr que estas cosas ocurran y de la perseverancia que se necesita para conseguirlo\u201d, dilucid\u00f3 Rob Evans, el geof\u00edsico de Woods Hole, cuya expedici\u00f3n de 2015 ayud\u00f3 a marcar el camino para la Expedici\u00f3n 501. \u201cHay toneladas de emoci\u00f3n porque finalmente consiguieron muestras\u201d.<\/p>\n

Sin embargo, ve algunas se\u00f1ales de alerta. Una es que la explotaci\u00f3n de los acu\u00edferos submarinos podr\u00eda extraer agua de las reservas terrestres. Otra es que las aguas subterr\u00e1neas que se filtran al lecho marino podr\u00edan suministrar nutrientes vitales para el ecosistema, el cual podr\u00eda verse afectado.<\/p>\n

\u201cSi empez\u00e1ramos a bombear estas aguas, es casi seguro que habr\u00eda consecuencias imprevistas\u201d, enfatiz\u00f3. \u201cHay mucho equilibrio que deber\u00edamos considerar antes de empezar a sumergirnos para perforar y explotar este tipo de recursos\u201d.<\/p>\n

Est\u00e1n muy lejos de casa<\/b><\/h4>\n<\/p>\n

Para la mayor\u00eda de los participantes del proyecto, ir y volver del barco elevador Robert implicaba un trayecto de siete horas o m\u00e1s desde Fall River, Massachusetts, en un barco de suministro que hac\u00eda viajes redondos cada 10 d\u00edas aproximadamente para reponer las reservas y rotar al personal.<\/p>\n

En la plataforma, las 24 horas del d\u00eda, el ruido de las tuber\u00edas met\u00e1licas y la maquinaria, la suciedad de la perforaci\u00f3n y el lodo moteado se mezclaban con el trabajo m\u00e1s silencioso y limpio de los cient\u00edficos en remolques convertidos en laboratorios y puestos de procesamiento inmaculados.<\/p>\n

All\u00ed, las muestras se procesaban seg\u00fan las distintas necesidades de los ge\u00f3logos, geoqu\u00edmicos, hidr\u00f3logos, microbi\u00f3logos, sediment\u00f3logos y otros cient\u00edficos de la expedici\u00f3n.<\/p>\n

Al pasar por tubos de pl\u00e1stico transparente, el lodo se cort\u00f3 en discos como si fueran pucks de hockey. M\u00e1quinas extrajeron el agua. Algunas muestras se mantuvieron selladas para permitir el estudio de los gases antiguos disueltos en el agua. Otras muestras se congelaron, filtraron o dejaron tal como se tomaron, seg\u00fan el prop\u00f3sito.<\/b><\/p>\n

Tras seis meses de an\u00e1lisis de laboratorio, todos los equipos cient\u00edficos de la Expedici\u00f3n 501 se reunir\u00e1n de nuevo \u2014esta vez en Alemania\u2014 para un mes de investigaci\u00f3n colaborativa que se espera produzca hallazgos iniciales que indiquen la edad y el origen del agua.<\/p>\n

El 31 de julio, el barco elevador Robert zarp\u00f3 desde este lugar de agua oculta para poner fin a una misi\u00f3n que dio cr\u00e9dito a otra parte de \u201cThe Rime of the Ancient Mariner\u201d (\u201cLa Balada del Viejo Marinero\u201d), el poema cl\u00e1sico de Samuel Taylor Coleridge sobre la vida, la muerte y los misterios del mar.<\/p>\n

En un preludio del poema, en algunas ediciones, Coleridge incluy\u00f3 como ep\u00edgrafe una cita del siglo XVII de Thomas Burnett: \u201cPuedo creer con facilidad que hay m\u00e1s naturalezas invisibles que visibles en el Universo\u201d.<\/b><\/p>\n<\/div>\n\n

\n\n\t\t\n
    \n\t\t\t <\/ul>\n <\/div> \n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

    En las profundidades del pasado geol\u00f3gico de la Tierra, un paisaje congelado se convirti\u00f3 en un paisaje marino a medida que el hielo se derriti\u00f3 y los oc\u00e9anos se elevaron frente a lo que es hoy el noreste de Estados Unidos. Hace casi 50 a\u00f1os, un barco del gobierno de Estados Unidos que buscaba minerales<\/p>\n","protected":false},"author":2,"featured_media":10049,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"om_disable_all_campaigns":false,"_monsterinsights_skip_tracking":false,"_monsterinsights_sitenote_active":false,"_monsterinsights_sitenote_note":"","_monsterinsights_sitenote_category":0,"footnotes":""},"categories":[10],"tags":[45],"class_list":["post-10048","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-mundo","tag-mundo"],"aioseo_notices":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/aleeknews.com\/4l33k5\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/10048","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/aleeknews.com\/4l33k5\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/aleeknews.com\/4l33k5\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/aleeknews.com\/4l33k5\/wp-json\/wp\/v2\/users\/2"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/aleeknews.com\/4l33k5\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=10048"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/aleeknews.com\/4l33k5\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/10048\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":10210,"href":"https:\/\/aleeknews.com\/4l33k5\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/10048\/revisions\/10210"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/aleeknews.com\/4l33k5\/wp-json\/wp\/v2\/media\/10049"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/aleeknews.com\/4l33k5\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=10048"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/aleeknews.com\/4l33k5\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=10048"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/aleeknews.com\/4l33k5\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=10048"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}