Julian Martínez Después de siete temporadas consecutivas llegando hasta la Serie de Campeonato de la Liga Americana y ganando cuatro banderines y dos Serie Mundiales durante ese trayecto entre 2017 y 2023, los Astros de Houston han ‘aterrizado’ en la superficie de los demás.
Dos títulos divisionales terminando al tope del Oeste en las siguientes tres campañas entre 2024 y 2026, no han sido suficientes para una ciudad que vio la transformación de su equipo desde que pasó de la Nacional a la Liga Americana, convirtiéndose de un sotanero a una de las potencias de su nuevo circuito y de todo el béisbol.
Pero su rápida eliminación en la ronda de comodines este año, al igual que en 2024, hizo a la gerencia iniciar una reestructuración en el cuerpo técnico que incluyó la salida del dirigente puertorriqueño Josué “Joe” Espada y otros entrenadores.
En el caso de Espada este concluyó su pacto por tres años y el equipo decidió no renovarle contrato para 2027. El anuncio se produjo poco más de un mes después de que Houston despidió a su gerente general Dana Brown.
Los Astros concluyeron la temporada regular con marca de 81-81, su récord más pobre desde que comenzaron a ser un club contendor en 2015.
La salida de varios cotizados agentes libres a lo largo de los años ha podido ser superada por el equipo, pero a medida que algunos jugadores han entrado en edad, y con la suma de lesiones repetidas, cabe la pregunta si los Astros iniciarán ya una renovación en su plantilla de peloteros también.
“Creo que los Astros todavía tienen una base sólida en Grandes Ligas, y tienen un grupo de jugadores en ligas menores que están creciendo. Creo que todavía los Astros tienen chance de ser competitivos. No tienen que entrar en reestructuración”, opinó Omar López, quien hasta 2026 fue su coach de banco y a quien los Astros le prometieron que lo asignarán a un nuevo rol para la próxima campaña, aunque aún desconoce cuál será.
“Pienso que pueden empezar una reestructuración progresivamente dentro de lo que tienen, sin necesidad de salir de piezas tan grandes. Y buscar la manera de poder seguir extendiendo a los jugadores que de repente son franquicia, como Jeremy Peña, como Yordan Álvarez. Porque sabemos que (el segunda base) José Altuve va a culminar su carrera con los Astros”.
Altuve es un veterano de 36 años de edad y 16 temporadas de experiencia, a quien le quedan tres de contrato hasta 2029.
Tras ganar más de 100 juegos en la temporada 2022, cuarta vez que lo logran desde 2017, los Astros han ido en descenso. Ese año ganaron la Serie Mundial, su segundo título en cuatro viajes al Cásico de Otoño, y segundo en la historia de la franquicia.
Pero desde entonces, en sus siguientes temporadas han ganado 90, 88, 87 y 81 juegos, entre 2023 y 2026. Muy por encima de cuando perdieron más de 100 juegos en tres temporadas al hilo de 2011 a 2013, cuando Altuve ya era parte del equipo. Pero muy por debajo de las aspiraciones de una afición que se acostumbró a ganarlo todo o casi todo.
“Tenemos a un Isaac Paredes, que tuvo una tremenda temporada, Christian Walker que va a entrar en su último año de contrato… En el pitcheo estamos casi de la misma forma. Pienso que pueden crear una forma en la cual puedan seguir siendo competitivos”.
Al preguntársele si el modelo del que habla continúa siendo apostar a su sistema finca de desarrollo, López asintió.
“Todo es proyección. Cuándo proyectar los más jóvenes, cuándo proyectar ese grupo en el cual van a hacer… ¿quién tiene que estar fuera para darle espacio a ellos? Es una manera en que pueden ser creativos, pero esa es mi opinión. Ahora están en el proceso de contratar a un gerente, que va a traer una visión, y a un mánager que tiene que alinearse con el gerente”, agregó López.
