Julian Martínez Contabilizado el 100% de los colegios electorales, el secretario del Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO), Hiram Torres Montalvo, se convirtió este domingo en el nuevo alcalde de Cataño.
El triunfo de Torres Montalvo fue adjudicado cerca de las 5:00 p.m. El comisionado electoral del Partido Nuevo Progresista (PNP), Aníbal Vega Borges, indicó que el vencedor obtuvo 1,725 votos, mientras que su contendiente principal, Bethzaida Rodríguez Torres, viuda del fenecido alcalde Julio Alicea Vasallo, acumuló 1,484 sufragios.
“El pueblo de Cataño se expresó, libre y democráticamente, escogiendo su destino. Con mucha humildad y un gran sentido de responsabilidad, agradezco el respaldo de nuestra gente. Mi familia y yo tenemos un compromiso con un nuevo Cataño que fomente el que cada uno de nuestros residentes cuenten con las herramientas para alcanzar sus más altos anhelos”, manifestó Torres Montalvo tras su triunfo.
“Quiero, además, reconocer el trabajo de todos los candidatos que formaron parte de este proceso. Gracias por su disposición a servir a la gente. Hoy nos unimos todos como novoprogresistas detrás de un solo ideal: la igualdad de derechos para los catañeses y el desarrollo económico que únicamente el PNP logra”, agregó.
Tras conocer sobre su victoria, Torres Montalvo acudió a su comité de campaña, en el casco urbano de Cataño. Allí, llegó también la gobernadora y presidenta del PNP, Jenniffer González, conduciendo una motora. Al tratar de aparcarse, sufrió un leve accidente y cayó al suelo. Le acompañaba su esposo, José Yovín Vargas, en otra motocicleta.
“Estoy bien contenta por Hiram. Esto, para el PNP, significa una renovación. Hiram viene de abajo en el partido así que significa un joven que ha corrido todos los peldaños: líder de la Juventud, secretario del PNP, (secretario de) Asuntos Públicos”, manifestó la gobernadora a El Nuevo Día, mientras se abría paso entre la multitud aglomerada en las inmediaciones del comité de campaña.
“Esto significa que fue una campaña limpia. Aquí no hubo injerencia de nadie. La movilización que hizo sobrepasó las proyecciones”, enfatizó.
En un aparte con la prensa, Torres Montalvo no precisó cuándo renunciaría a la silla del DACO, asunto que fue eje de controversia en medio de la contienda y que, incluso, lo llevó al tribunal tras ser demandado por tres legisladores municipales que argumentaban que debía dejar el cargo antes de aspirar a la poltrona municipal.
Previamente y en medio de campaña, Torres Montalvo había dicho que, de prevalecer, renunciaría inmediatamente a la jefatura del DACO.
“Hoy yo estoy concentrado en disfrutarme esta noche. Compartir con mi equipo, absorber esa energía de este triunfo tan grande. Fue una campaña fuerte, complicada”, se limitó a decir el alcalde electo.
Entretanto, la gobernadora dijo que, “en su momento”, haría una nueva designación al DACO.
Participación supera expectativas
La elección especial tuvo una participación de unos 3,922 electores, lo que superó las proyecciones del PNP. Los colegios cerraron a las 3:00 p.m., en una jornada que comenzó a las 9:00 a.m.
“Sobrepasamos la proyección que se tenía en el PNP… Todo transcurrió en paz, en tranquilidad, en todo este proceso”, manifestó Vega Borges, en una conferencia de prensa en la escuela Rafael Cordero, una vez cerró la votación.
Indicó que la proyección de participación que tenían era de 2,500 a 3,000 electores.
Vega Borges estuvo acompañado del comisionado electoral alterno Felixavier Méndez Soto; el presidente de la Comisión Estatal de Elecciones (CEE), Jorge Rivera Rueda; el secretario general y subsecretario del PNP, Jorge Santini y Raúl Márquez, respectivamente, el presidente de la Federación de Alcaldes, Gabriel Hernández, y el senador Carmelo Ríos.
La alcaldía de Cataño se la disputaban en la elección especial, además de Torres Montalvo y Rodríguez Torres, José Rodríguez Ocaña, Fernando “Tato” Cintrón Mercado y Félix Matías Rodríguez.
Rodríguez Ocaña obtuvo 141 votos, Cintrón Mercado recibió 390 votos y Matías Rodríguez, 14 votos, informó Vega Borges.
El presidente de la CEE aseguró que los números divulgados por el PNP estaban cimentados en las actas oficiales de las unidades. Restaría “subirlas al sistema” de la CEE. “Pero son las mismas actas que, en efecto, el partido recibe de manera extraoficial”, comentó Rivera Rueda.
Para la votación en la que se buscaba sustituir a Alicea Vasallo, fallecido el 13 de agosto, el PNP habilitó 12 colegios y nueve unidades, precisó Vega Borges. El conteo de votos se hizo manual.
Al preguntársele cómo procuraría la unidad del PNP en Cataño, Vega Borges dijo que le corresponde al alcalde electo. “No es ganar una primaria. Es ganar las elecciones”, afirmó.
Cataño tiene 13,286 electores hábiles. Las escuelas utilizadas como centros de votación parecían pequeños hormigueros durante la mañana. Por lo menos, así lucían la escuela Rafael Cordero y la escuela intermedia Mercedes García de Colorado. Los carritos de golf abundaban por el pueblo, con miembros de los equipos de Rodríguez Torres y Torres Montalvo transportando electores hacia los centros de votación.
Felicito a Hiram Torres Montalvo, alcalde electo de Cataño.
Hoy comienza una nueva etapa para Cataño, con la oportunidad de impulsar un municipio con más obras, mejores servicios y nuevas oportunidades para su gente.
Hiram, cuenta conmigo para trabajar juntos por Cataño. ¡Vamos… pic.twitter.com/ReoplaA70L
— Jenniffer González (@JGO_2024) September 27, 2026
Denuncias sobre compra de votos
De otra parte, Vega Borges rechazó comentarios relacionados con supuestos acercamientos a electores para comprarles el voto.
“En todas las elecciones, siempre hay rumores de todas las cosas… de fraude, de trampa, de todo. Ya yo llevo más de 50 años, yo estoy hablando de Carlos Romero Barceló y Rafael Hernández Colón en los 80, en los 76, de allá para acá. He escuchado siempre fraude, trampa, papeletas corriendo por los ríos, maletines que los tiran en los zafacones… Todas esas cosas. Aquí cada candidato tenía sus observadores, tenía sus funcionarios. No creo que aquí nadie, pues esté vendiendo, comprando votos”, respondió.
1 / 13 | En imágenes: así transcurre la elección especial para la alcaldía de Cataño. Cientos de personas se movilizan este domingo hasta los centros de votación en Cataño para elegir al sustituto del exalcalde Julio Alicea Vasallo, quien falleció el pasado 13 de agosto. – Ramón “Tonito” Zayas
Mientras, Cintrón Mercado fue uno de los primeros candidatos en votar. Lo hizo en la cancha Fernando Luis Cintrón Martínez, en la urbanización Vista del Morro.
A las afueras de la cancha, El Nuevo Día observó al ayudante de la gobernadora en asuntos municipales, Omar Massa.
En el mismo lugar, votó Rodríguez Torres. Cuestionada si le constaba o había notado que Torres Montalvo hubiese recibido algún tipo de ayuda de la gobernadora, la aspirante respondió: “Yo creo que todos, aparte del pueblo de Cataño, todo el pueblo de Puerto Rico es muy inteligente. Yo no puedo ni afirmar ni negar nada”.
Sobre ese particular, la gobernadora comentó: “Él (Torres Montalvo) me tuvo que convencer para yo dejarlo aspirar”.
El alcalde electo, en tanto, rechazó haber recibido ayuda de la gobernadora. “Yo, realmente, la ayuda que recibí es de la gente de Cataño”, sostuvo.
“En esta campaña… ha sido como un cuatro contra uno, con todos los ataques que nos han lanzado a este servidor, a mi familia”, agregó Torres Montalvo, cuya candidatura fue impugnada sin éxito en el tribunal por parte de tres legisladores municipales.
