Julian Martínez Una maniobra previa al partido en la que dos aviones de pasajeros sobrevolaron a una altura espectacularmente baja un estadio deportivo en Sudáfrica provocó enormes ovaciones entre las aproximadamente 56,000 personas presentes, pero también desató un importante debate sobre los riesgos de seguridad.
El sobrevuelo de dos aviones Embraer operados por la aerolínea local Airlink ocurrió el sábado, antes de un partido de rugby entre Sudáfrica y Nueva Zelanda en Ciudad del Cabo.
El servicio de seguimiento de vuelos Flightradar24 estimó que el avión que iba adelante pasó a solo entre 41 y 46 pies (12 a 14 metros) por encima del techo del Cape Town Stadium, con el público y las selecciones de rugby mejor clasificadas del mundo debajo.
— Airlink (@Fly_Airlink) August 29, 2026
El segundo avión, que volaba justo detrás, atravesó una nube de polvo rosa que se elevó desde el techo del estadio como parte del espectáculo previo al partido.
Un video publicado en X por Airlink mostró al primer avión elevándose ligeramente al pasar peligrosamente cerca del borde exterior del techo curvo del recinto.
Airlink, patrocinadora de la serie que disputan actualmente ambos equipos, afirmó que el sobrevuelo se realizó de acuerdo con las normas de seguridad aérea.
La aerolínea señaló que la maniobra fue cuidadosamente planificada y ensayada, y que las aeronaves viajaban a unos 150 nudos (278 km/h o 172 mph) cuando pasaron sobre el estadio. Según Airlink, cada avión llevaba a bordo a tres capitanes de alto rango, que desempeñaban las funciones de comandante, copiloto y oficial de seguridad.
Los aviones no transportaban pasajeros.
“Airlink toma nota de las preocupaciones expresadas en diversas redes sociales y foros en línea con respecto al sobrevuelo en formación realizado ayer sobre el estadio DHL de Ciudad del Cabo”, declaró Airlink el domingo. “El vuelo exigió una cuidadosa planificación y ensayo, ya que requería navegar a baja altitud, a unos 150 nudos. La Autoridad de Aviación Civil de Sudáfrica y los Servicios de Navegación Aérea del Tráfico Aéreo proporcionaron orientación, aprobación y apoyo valiosos para garantizar un sobrevuelo seguro”.
El rugby sudafricano tiene una tradición de sobrevuelos sobre los estadios durante los partidos importantes. Esta comenzó cuando un Boeing 747 sobrevoló otro estadio en Johannesburgo antes de la final de la Copa Mundial de Rugby de 1995 entre las mismas selecciones, que mantienen una intensa rivalidad.
Sin embargo, el sobrevuelo de este fin de semana fue especialmente bajo y espectacular, generando interés mundial después de que fuera mostrado como parte de la transmisión previa al partido y provocando una avalancha de videos grabados por testigos.
Algunos expertos en aviación cuestionaron si el margen de error era demasiado reducido.
“Básicamente, ese avión que iba adelante… era como si estuviera esquivando el techo, elevándose por un lado, descendiendo por debajo y luego elevándose por el otro lado. Eso fue un poco incómodo”, declaró el lunes Chris Martinus, presidente de la Asociación de Propietarios y Pilotos de Aeronaves de Sudáfrica, a The Associated Press.
Dijo que, si “ocurre algo adverso, simplemente no tienes opciones a esa altitud”.
Keith Tonkin, consultor australiano de aviación y ex piloto militar y comercial, declaró el lunes que los aviones de pasajeros Embraer —aeronaves pequeñas y medianas diseñadas para vuelos regionales— no fueron diseñados ni concebidos para realizar ese tipo de operación a baja altura, y advirtió sobre el precedente que podría establecerse.
“El panorama general es que se ha establecido un punto de referencia y otros podrían esperar hacer algo similar, y eso no va a terminar bien”, afirmó Tonkin. Añadió que una turbulencia o el impacto con un ave a una altitud tan baja podría dejar a los pilotos con muy poco espacio para maniobrar sin chocar contra el estadio.
Airlink afirmó que los datos de vuelo registrados por ambas aeronaves confirmaron que las operaciones se realizaron dentro de los límites de seguridad de la aviación civil en cuanto a velocidad y altitud.
En una declaración posterior, la aerolínea indicó que había entregado a la autoridad de aviación civil los datos de las cajas negras de los aviones para su revisión. La autoridad aeronáutica no hizo comentarios de inmediato, pero señaló que tenía previsto emitir un comunicado más adelante.
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Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.
