Julian Martínez Con dos partidos en calendario, la acción de la ronda de cuartos de final de este Clásico Mundial de Béisbol arrancará este viernes en Houston y Miami.
Puerto Rico, en su caso, jugará el sábado ante Italia en el Daikin Park, hogar de los Astros de Houston.
Esta fase se juega a eliminación sencilla.
La segunda ronda comenzará con el choque de República Dominicana contra Corea del Sur desde las 6:30 p.m. en el LoanDepot Park, casa de los Marlins de Miami.
Luego a las 8:00 p.m. en Houston, Estados Unidos chocará ante Canadá.
En tanto, el sábado a las 3:00 p.m., Puerto Rico enfrentará al conjunto italiano, que incluye entre sus entrenadores al puertorriqueño Jorge Posada, y el jardinero de ascendencia boricua, Jac Caglianone.
Italia viene de impresionantes victorias consecutivas sobre Estados Unidos y México, eliminando a este último.
Una victoria de Puerto Rico lo adelantaría hasta la ronda semifinal, lo que buscará por tercera ocasión en los últimos cuatro Clásicos Mundiales. De lograrlo, el Team Rubio enfrentaría en esa ronda al ganador entre Japón y Venezuela.
Estos dos países se verán las caras el sábado a las 9:00 de la noche, en Miami, en el último encuentro de la ronda de cuartos de final.
Dominicana vs. Corea, viernes – 6:30 p.m.
Si hay un equipo que se ha visto disfrutar cada jugada y cada batazo en lo que va de acción del Clásico, ha sido el de los dominicanos, y con sobrada razón.
Dominicana concluyó invicto (4-0) en el Grupo D, y lideró todo el torneo en carreras anotadas con 41, permitiendo solo 10 a sus rivales.
Entre los ocho renglones ofensivos que dominó colectivamente, estuvieron los de cuadrangulares, con 13, y de carreras empujadas con 40.
Enfrentará en cuartos de final a un equipo de Corea que si bien tuvo balance de 2-2, fue uno de los conjuntos de mejor bateo en la primera ronda, terminando quinto en carreras anotadas (28) y en cuadrangulares (7).
Canadá vs. Estados Unidos, viernes – 8:00 p.m.
Es la primera vez que los canadienses pasan a la segunda ronda en su historia en el Clásico.
Enfrentarán en cuartos de final a Estados Unidos, que fue sorprendido por Italia el martes, cediendo el liderato del Grupo B. Canadá fue el segundo mejor equipo de la fase de grupos en pitcheo colectivo (1.50), solo detrás de Puerto Rico, pero enfrentará en Estados Unidos al segundo equipo con más anotadas (35), y al cuarto en bateo (.293) en la ronda inicial.
El bateo de Estados Unidos estuvo entre los cinco mejores en varios otros renglones, encabezando los dobletes con 10, y llegando tercero en total de extrabases con 17. Su pitcheo, en cambio, fue séptimo en efectividad (3.50) entre los ocho equipos que pasaron de ronda.
Italia vs. Puerto Rico, sábado – 3:00 p.m.
1 / 17 | En imágenes: los instantes que hicieron vibrar el Hiram Bithorn en el Clásico Mundial. El equipo de Puerto Rico, con Fernando Cruz al centro, adoptó la rutina de hacer una oración como grupo después de cada partido. – Xavier Araújo
Será el tercer enfrentamiento entre Italia y Puerto Rico en Clásicos Mundiales. Los boricuas dominaron sus dos choques previos en 2013 (4-3 en segunda ronda) y en 2017 (9-3).
Es la tercera vez que Italia adelanta a segunda ronda, mientras Puerto Rico lo ha logrado en las seis ediciones del torneo.
El Team Rubio llega a cuartos de final tras registrar la mejor efectividad de todo el torneo en la primera ronda, con 1.22. En cambio, con apenas 15 anotadas, son el equipo que menos carreras marcó y el de peor promedio de bateo (.211) entre los ocho que pasaron de ronda.
Italia, por su lado, fue el segundo en cuadrangulares (12), tercero en bateo (.294), y cuarto en anotadas (32). Su primera base Vinnie Pasquantino fue colíder de cuadrangulares con tres.
Japón vs. Venezuela, sábado – 9:00 p.m.
El campeón defensor Japón buscará adelantar a semifinales por sexta ocasión en igual número de ediciones del Clásico. Venezuela, por su parte, intentará lograrlo por segunda vez en su historia.
Japón tratará también de mantener su corrida hacia una cuarta final, y un cuarto título de campeones, de la mano de su estrella, Shohei Ohtani, quien bateó .556 en la primera etapa, con dos cuadrangulares y seis carreras empujadas.
Los japoneses, con 4-0 en la ronda inicial, fueron el segundo mejor equipo en bateo con .301, y tercero en cuadrangulares (8) y en anotadas (34). Su pitcheo (2.12) fue el tercero mejor.
Venezuela, que solo perdió contra Dominicana, tuvo la quinta mejor efectividad de la ronda inicial (2.75), y su bateo de .278 fue el quinto mejor.
