Julian Martínez Entre el 2003 y el 2018, el programa de televisión “America’s Next Top Model” (ANTM) se emitió en canales como CN, The CW y VH1, acaparando la mirada de los televidentes y convirtiéndose en uno de los programas favoritos de los amantes de la moda y del mundo del modelaje. Presentado y producido por la súper modelo Tyra Banks, este programa logró alcanzar 24 temporadas y 322 episodios antes de ser cancelado finalmente.
Casi ocho años después, Netflix estrenó el pasado 16 de febrero el documental “Reality Check: Inside America’s Next Top Model”, brindando una mirada interior a esta producción, dejando ver a la luz un sinnúmero de secretos y escándalos, algo que ha escandalizado a part del público.
1 / 19 | Tyra Banks: La evolución de un ícono de la televisión y la moda. El inicio de su carrera se dio después de haber sido rechazada por varias agencias de modelaje, hasta que en 1991 Elite Model Management le dio su primer trabajo como modelo – Pinterest
Como dice el refrán “no todo es color de rosa” y estó quedó demostrado con estas 10 revelaciones más impactantes:
1. Manipulación psicológica
Si alguna vez te preguntaste por qué las modelos lloraban o explotaban por cosas pequeñas, el documental tiene la respuesta: era un diseño sistemático. En el documental, varias exconcursantes revelaron que la producción utilizaba la falta de sueño, la alimentación irregular y el aislamiento total como herramientas para quebrar su resistencia emocional. Trabajar por prácticamente 24 horas, los siete días de la semana, sin un horario laboral claro no era una casualidad, sino una estrategia, según indicó el documenal. Al mantener a las chicas agotadas físicamente, la producción se aseguraba de obtener reacciones intensas, peleas y colapsos nerviosos frente a las cámaras.
2. Mejorar la dentudura
Danielle Evans, la carismática ganadora de la temporada 6, protagonizó uno de los debates más intensos sobre belleza cuando Tyra Banks le exigió cerrar el espacio entre sus dientes (su famoso “gap”). En el documental, Evans rompe el silencio y afirma que se sintió manipulada conscientemente. “No es tu derecho decirme qué hacer con mi cuerpo”, expresó en un momento dado. Mientras Banks justificó su decisión diciendo que los agentes de la época no la contratarían con esa sonrisa, Evans aseguró que eso era una “completa mentira” y que solo buscaban crear un conflicto para la pantalla.
3. Sesiones de fotos macabras
Las sesiones de fotos de ANTM siempre fueron extravagantes, pero algunas cruzaron la línea de lo insensible. El documental destaca un reto de la temporada 8, donde las modelos debían posar como víctimas de crímenes y cadáveres. Para la modelo Dionne Walters, esto no fue solo un reto profesional, sino una tortura personal. Según se indicó, la madre de Walters había sido víctima de violencia con armas de fuego, y aun así, la producción la obligó a representar a una mujer baleada. La joven sostuvo que esto no fue una coincidencia, sino que la producción conocía su historia y buscaba provocar un colapso emocional para capturarlo en cámara.
4. Trastornos alimenticios
La industria de la moda siempre ha luchado contra los trastornos de la conducta alimentaria, y ANTM no fue la excepción, aunque el programa prefería no hablar de ello abiertamente. Exconcursantes como Bre Scullark y Whitney Thompson confirmaron en el documental que muchas chicas vivían a base de gaseosa dietéticas y cigarrillos para mantenerse en el peso exigido. De hecho, la concursante Keenyah Hill, quien fue criticada constantemente por su peso durante su participación, señaló la enorme responsabilidad que el programa tenía hacia las jóvenes espectadoras. Tyra Banks admitió que los estándares de la época eran muy “estrechos”, pero el documental sugiere que el programa, en lugar de desafiar esos estándares, los reforzó al señalar y avergonzar a las modelos que no encajaban en la talla cero.
5. La “amenaza” de Tyra Banks
Jay Manuel, icónico director creativo del programa y quien también fungió como juez, tuvo su momento de revelación en el documental. Tras la temporada 8, Manuel sintió que el programa estaba “desgastando su alma” y decidió renunciar. Sin embargo, salir del universo de Tyra Banks no fue tan sencillo. Según explicó, recibió un correo de Banks diciendo que estaba “decepcionada”, lo que él interpretó como una amenaza implícita de quedar marginado en la industria de la moda y sintió que no se le permitía irse de la producción.
6. No siempre ganaba la mejor foto
Bre Scullark, ex participante del programa, y Jay Manuel confirmaron que, en muchas ocasiones, la foto que se veía en el panel de jueces no era la mejor que la modelo había logrado en la sesión. Según explicaron, esto se hacía para alimentar la narrativa del episodio. Por ejemplo, si la producción quería que una modelo pareciera estar “en decadencia” o si querían justificar su eliminación, seleccionaban una toma menos favorecedora a propósito.
7. El drama de Shandi Sullivan
Uno de los momentos más recordados y dolorosos de la segunda temporada de ANTM fue un encuentro sexual de la exparticipante, Shandi Sullivan, en Milán. En su momento, el programa lo vendió como una infidelidad dramática que terminó en una llamada telefónica desgarradora con su novio. Sin embargo, en el documental Sullivan reveló una verdad perturbadora: había bebido tanto alcohol, que perdió el conocimiento. Esto ocurrió, según contó, a que se había tomado dos botellas de vino ella sola y que no era consciente de lo que estaba pasando. En lugar de intervenir para protegerla, alegadamente la producción decidió que sería bueno para el programa. Según Sullivan, la producción proporcionó el alcohol y los modelos, y luego editó todo para que ella pareciera la villana de la historia. Banks y el productor Ken Mok se defendieron diciendo que los concursantes sabían que serían filmados “con lo bueno y lo malo”.
8. Aislamiento luego de las eliminaciones
Las modelos Keenyah Hill y Dionne Walters revelaron que luego de ser eliminadas en el programa, no regresaban a sus casas de inmediato. Para evitar filtraciones de quién ganaba, todas las eliminadas debían quedarse bajo la custodia de la producción hasta que terminara el rodaje de la temporada. Según indicaron en el documental, durante este tiempo, no podían llamar a sus familias ni tener contacto con el mundo exterior, aumentando el estrés y la ansiedad de las jóvenes.
9. Estado de salud de Miss J. Alexander
Uno de los momentos más emotivos del documental es la aparición de Miss J. Alexander, modelo y juez de pasarela del programa, quien reveló que sufrió un derrame cerebral en diciembre de 2022 que lo dejó en coma durante cinco semanas. Aunque ha recuperado el habla, todavía necesita una silla de ruedas y está luchando por volver a caminar. Lo más impactante de su testimonio no fue solo su situación física, sino su revelación de que Banks nunca fue a visitarlo durante su recuperación, dejando entrever que la relación que aparentaba tener con la presentadora en cámara era superficial.
10. ¿Habrá una nueva temporada?
El documental termina con una declaración de Banks en la que deja entrever que podría haber un regreso de ANTM próximamente, a pesar de todas las críticas y las controversias expuestas en el documental. Según dio a entender, esta parece estar lista para reinventar el formato una vez más, posiblemente adaptándolo a las sensibilidades de la era moderna, aunque habrá que ver si público, luego de saber todo lo que pasó detrás de cámaras, estará dispuesto a verlo nuevamente.
