Julian Martínez El ciclón Gezani mató al menos a 36 personas, hirió a más de 370 y destruyó casi 18,000 viviendas en un periodo de 24 horas de destrucción en todo Madagascar, según informaron el jueves las autoridades.
El presidente de Madagascar ha declarado la catástrofe nacional y ha hecho un llamamiento a los líderes internacionales para que ayuden a esta isla del Océano Índico, en gran parte pobre.
El ciclón tropical tocó tierra a última hora del martes y causó una destrucción generalizada en la principal ciudad portuaria de Toamasina, en la costa oriental, antes de arrasar todo el país.
La Oficina Nacional de Gestión de Riesgos y Catástrofes informó el jueves de que el número de muertos había aumentado al menos a 36, mientras que seis personas estaban desaparecidas. Además, 374 personas resultaron heridas y más de 250,000 se vieron afectadas por la tormenta.
Según las autoridades, 32 de las muertes se produjeron en la zona de Toamasina, principal puerto y centro económico del país. El presidente Michael Randrianirina declaró que el 75% de la ciudad había resultado dañada o destruida.
Muchos de los 31 millones de habitantes de Madagascar viven en casas que no les protegen adecuadamente de las fuertes tormentas, y las autoridades declararon que muchas de las muertes se debieron a derrumbes de edificios.
La agencia de desastres dijo que 17.980 casas fueron destruidas y más de 37,000 resultaron dañadas por Gezani, que trajo vientos de más de 195 kilómetros por hora (121 millas por hora).
Un vídeo difundido por la agencia de catástrofes mostró la magnitud de los daños en Toamasina, donde viven más de 300,000 personas. Casi todos los edificios sufrieron daños importantes al ser arrancados sus tejados u otras partes de las estructuras. Muchos edificios quedaron completamente arrasados, mientras que los árboles quedaron desnudos o arrancados de raíz y tirados en las carreteras de toda la ciudad.
Los residentes se abrieron paso a duras penas por aguas que les llegaban a las rodillas mientras empezaban a rehacer sus vidas.
“Podemos ver claramente lo que Toamasina necesita en estos momentos: sobre todo, alimentos, artículos de primera necesidad y materiales de construcción para reconstruir rápidamente todo lo que ha quedado destruido en Toamasina y sus alrededores”, declaró Randrianirina tras visitar la ciudad que se llevó la peor parte del ciclón. Hizo un llamamiento a toda la población de Madagascar para que colabore en las tareas de recuperación.
Madagascar, frente a la costa oriental de África, es especialmente vulnerable a las tormentas destructivas que soplan desde el océano Índico. Ha sufrido más de una docena de ciclones o fuertes tormentas tropicales desde 2020.
El mes pasado, un ciclón azotó la parte noroeste de la isla, causando la muerte de al menos 14 personas.
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Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.
