Julian Martínez Washington- La primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, trató de reafirmar el jueves su alianza con el presidente Donald Trump después de que el mandatario pareciera quejarse esta semana de que Japón estuviera entre las naciones que no se sumaron rápidamente a su llamamiento para ayudar a proteger el estrecho de Ormuz.
Takaichi, que se reunió con Trump en la Casa Blanca, dijo al presidente republicano que Japón se ha opuesto al desarrollo del programa nuclear iraní y apeló a su deseo de ser visto como un pacificador, a pesar de haber lanzado una guerra de elección contra Irán. Le dijo al presidente estadounidense a través de un intérprete que en Oriente Medio y en todo el mundo ahora había “un entorno de seguridad muy severo”, pero dijo: “Incluso con ese telón de fondo, creo firmemente que sólo usted, Donald, puede lograr la paz en todo el mundo”.
Los dos líderes tuvieron palabras cordiales el uno para el otro, incluyendo Trump llamando a la primera ministra una “mujer popular y poderosa”, pero parecía haber cierta tensión cuando se enfrentaron a repetidas preguntas de los periodistas sobre el apoyo de Japón a la guerra de Irán.
Mientras Trump respondía a las preguntas durante los aproximadamente 30 minutos de comparecencia pública con el primer ministro en el Despacho Oval antes de su reunión a puerta cerrada, se pudo ver a Taikaichi consultando su reloj. Y entonces Trump hizo un comentario especialmente incómodo -invocando el ataque de Japón a Pearl Harbor en 1941- cuando le preguntaron por qué Estados Unidos no notificó a aliados como Japón antes de los ataques a Irán.
“No se lo dijimos a nadie porque queríamos la sorpresa. ¿Quién sabe más de sorpresas que Japón? Por qué no me contaste lo de Pearl Harbor, ¿vale?”. bromeó Trump.
Al decir eso, la leve sonrisa de Takaichi pareció caer, y enarcó las cejas.
Pero la pareja fue todo sonrisas por la noche, cuando Trump ofreció una cena en el despacho de la primera ministra. “Es una mujer espectacular, y es un honor tenerla en la Casa Blanca”, dijo Trump. Taikaichi se refirió a los líderes a través de un intérprete como “mejores amigos” antes de declarar, en inglés, “Japón ha vuelto”.
A primera hora del jueves, los dirigentes de cinco países europeos y Japón emitieron una declaración conjunta en la que exigían a Irán que pusiera fin a los ataques al estrecho de Ormuz que bloquean el tráfico marítimo comercial, y afirmaron estar dispuestos a contribuir a los “esfuerzos apropiados” para garantizar que los buques puedan pasar con seguridad por el estrecho, aunque no está claro qué implica eso.
Trump dijo a los periodistas que él y Takaichi discutirían en su reunión el nivel de apoyo de Japón a Estados Unidos en la guerra de Irán, diciendo: “Realmente están dando un paso al frente”. No ofreció detalles.
El presidente dijo después que gran parte del petróleo del que depende Japón pasa por el estrecho de Ormuz y afirmó: “así que esa es una gran razón para dar un paso adelante”. También mencionó el gasto estadounidense en Japón y el número de tropas estacionadas allí.
“Espero que Japón dé un paso adelante, ya saben, porque tenemos ese tipo de relación”, dijo Trump.
Tras su reunión con Trump, Takaichi declaró a los periodistas que estaban de acuerdo en que garantizar la seguridad del Estrecho de Ormuz era de suma importancia, pero dio a Trump una explicación detallada de las acciones que Japón puede y no puede emprender en virtud de su legislación.
Acuerdo sobre reactores nucleares
Se suponía que la visita de Taikaichi a la Casa Blanca daría al nuevo primer ministro de Japón una oportunidad inmejorable para tener el oído de Trump antes de embarcarse en un viaje a China.
Pero ahora, la guerra en Irán y el llamamiento de Trump a Japón y otros países para que ayuden a proteger el vital estrecho de Ormuz han retrasado el viaje a China. Trump se había quejado repetidamente ante las cámaras y en Internet esta semana de que los aliados de Estados Unidos, incluido Japón, no habían atendido su petición de ayudar a salvaguardar la crítica vía navegable para el transporte de petróleo y gas. Más tarde declaró que la ayuda no era necesaria, pero hizo otros comentarios que indicaban que seguía esperando ayuda.
La primera ministra reconoció antes de salir de Japón que esperaba que su reunión con Trump fuera “muy difícil”
Más allá de enfrentarse a preguntas sobre Irán, Takaichi y Trump estuvieron trabajando el jueves en un acuerdo sobre un reactor nuclear de $40,000 millones, según un funcionario de la Casa Blanca, que no estaba autorizado a hablar públicamente y habló bajo condición de anonimato para compartir detalles antes de que se anunciara formalmente el acuerdo.
Según este acuerdo, GE Vernova Inc., con sede en Estados Unidos, y Hitachi Ltd., con sede en Japón, construirán pequeños reactores modulares avanzados en Tennessee y Alabama. El acuerdo pretende ayudar a estabilizar los precios de la electricidad y ampliar la generación de energía en Estados Unidos.
Había mucho en juego
Kurt Campbell, ex vicesecretario de Estado de la administración Biden y actual presidente de The Asia Group, dijo que para presionar en favor de los intereses de Japón, Takaichi tenía que encontrar la forma de sugerir que Japón forme parte del plan de Estados Unidos en Oriente Medio.
“Va a querer salir de eso como socia en este caso y darse cuenta de que si puede hacerlo, eso puede traducirse potencialmente en que el presidente escuche más las preocupaciones japonesas sobre Taiwán u otras cuestiones”, dijo Campbell.
Las limitaciones a la implicación de Japón en Irán incluyen una disposición de su constitución posterior a la Segunda Guerra Mundial que prohíbe el uso de la fuerza salvo para defender su territorio. El ejército del país se denomina Fuerza de Autodefensa.
Christopher Johnstone, socio y presidente del departamento de defensa y seguridad nacional de The Asia Group, afirmó que Japón podría ayudar con el rastreo de minas y que ha tenido “una pequeña presencia naval” en la región como parte de una misión contra la piratería durante al menos una década. Pero unirse a la misión estadounidense exigiría que Takaichi superara “un listón políticamente excepcionalmente alto para invocar la autodefensa colectiva”, algo que nunca se había hecho antes.
Comercio y seguridad en la región Indo-Pacífica
Takaichi, que tuvo su primera reunión con Trump en octubre en Tokio, es la primera mujer primera ministra de Japón y una protegida del anterior líder Shinzo Abe, que desarrolló una estrecha relación con Trump.
También es una conservadora de línea dura y partidaria de Taiwán desde hace tiempo, cuyos comentarios sobre la disposición de Japón a prestar apoyo militar a la isla han aumentado las tensiones con China.
Takaichi dijo entre su reunión en el Despacho Oval y la cena que ella y Trump discutieron la profundización de la cooperación entre Estados Unidos y Japón en materia de seguridad regional, minerales críticos, energía y hacer frente a China.
China considera que Taiwán, del que Estados Unidos depende para la producción de chips informáticos, es su territorio soberano y ha dicho que lo tomaría por la fuerza si fuera necesario.
Pero dejando a un lado el Estrecho de Ormuz, las implicaciones globales de la guerra de Irán también han puesto a la líder japonesa en una situación más difícil con Trump en su intento de garantizar el compromiso de Estados Unidos con la región Indo-Pacífica.
Japón considera a China una amenaza creciente para su seguridad y ha impulsado un refuerzo militar en las islas del suroeste próximas al Mar de China Oriental. Pero Estados Unidos ha trasladado algunas tropas estacionadas en Japón a Oriente Medio, eliminando así un control contra el poder de China.
Estos cambios de tropas se han producido al mismo tiempo que China está realizando un gran número de maniobras en torno a Taiwán.
“Esto plantea la perspectiva de que -una vez más- Estados Unidos se distraiga y se empantane en Oriente Medio en un momento en que el problema de la disuasión en Asia Oriental nunca ha sido mayor”, afirmó Johnstone.
