Julian Martínez Jerusalén- Imágenes de satélite, análisis de expertos e información divulgada por los ejércitos estadounidense e israelí sugieren que una explosión que mató a decenas de estudiantes iraníes en una escuela fue probablemente causada por ataques aéreos estadounidenses que también alcanzaron un complejo adyacente asociado con la Guardia Revolucionaria del régimen.
El ataque del 28 de febrero, el de mayor número de víctimas civiles desde el comienzo de la guerra, ha sido objeto de duras críticas por parte de las Naciones Unidas y de observadores de los derechos humanos. Más de 165 personas murieron, la mayoría niños, en la explosión ocurrida durante el horario escolar en la escuela primaria Shajareh Tayyebeh, según los medios de comunicación estatales iraníes.
Imágenes de satélite tomadas el miércoles y revisadas por The Associated Press muestran la mayor parte de la escuela en la ciudad de Minab, a unos 680 millas al sureste de Teherán, reducida a escombros, con una forma de media luna perforada en su techo. Los expertos afirman que el estrecho patrón de los daños visibles en las fotos de satélite concuerda con un ataque aéreo selectivo.
Irán ha culpado a Israel y Estados Unidos de la explosión. Ninguno de los dos países ha aceptado su responsabilidad. Preguntado por el ataque a la escuela en una rueda de prensa del Pentágono el miércoles, el Secretario de Defensa, Pete Hegseth, dijo: “Todo lo que puedo decir es que lo estamos investigando. Por supuesto, nunca atacamos objetivos civiles. Pero estamos echando un vistazo e investigándolo”.
Varios factores apuntan a un ataque estadounidense. Uno de ellos es el inicio de una evaluación del incidente por parte del ejército estadounidense. Según las instrucciones del Pentágono sobre los procesos para mitigar los daños a civiles, la evaluación se pone en marcha después de que un grupo de investigadores determine inicialmente que los militares estadounidenses pueden ser culpables.
Otra es la ubicación de la escuela: junto a una base de la Guardia Revolucionaria en la provincia de Hormozgan y cerca de un cuartel de su brigada naval. El ejército estadounidense se ha centrado en objetivos navales y ha reconocido ataques en la provincia, incluido uno en las inmediaciones de la escuela.
1 / 14 | Terribles imágenes: así quedó la escuela primaria de niñas bombardeada en Teherán . En esta imagen, publicada por el departamento de medios extranjeros del gobierno iraní se puede ver la preparación de las fosas para las víctimas del bombardeo a la escuela primaria de niñas el 28 de febrero pasado, en Minab. – The Associated Press
Israel, que ha negado haber llevado a cabo el ataque, se ha centrado en las zonas de Irán más cercanas a Israel y no ha informado de haber realizado ningún ataque al sur de Isfahan, a 500 millas de distancia. Estados Unidos tiene buques de guerra en el Mar Arábigo, incluido el portaaviones USS Abraham Lincoln, dentro del radio de acción de la escuela.
Cuando la AP le preguntó por sus conclusiones, el Mando Central del ejército estadounidense dijo: “Sería inapropiado hacer comentarios dado que el incidente está siendo investigado”.
“Mi suposición es que probablemente hubo algunas actividades recientemente allí y las detectaron y rastrearon, pero… no eran conscientes o no tenían una base de datos actualizada de que allí había una escuela de niñas y la bombardearon”, dijo Farzin Nadimi, investigador principal del Washington Institute for Near East Policy que estudia el ejército de Irán.
Imágenes satelitales muestran los daños
La escuela está junto a un recinto amurallado etiquetado en los mapas como Complejo Cultural Seyyed Al-Shohada de la Guardia, que incluía una farmacia, un gimnasio y un campo de deportes.
Además de la escuela, las fotos de satélite muestran que las explosiones alcanzaron al menos cinco edificios del complejo de la Guardia, dejando la zona llena de cráteres, agujeros carbonizados en los tejados y montones de escombros. Las imágenes históricas por satélite muestran que el edificio de la escuela no estuvo separado del recinto de la Guardia hasta hace aproximadamente una década, cuando se construyó un muro entre ambos.
Las aplicaciones iraníes de mapas en línea muestran un alojamiento para las Brigadas Assef a unos 150 metros de la escuela, dentro del recinto de la Guardia Revolucionaria. El 16º Grupo de Misiles Costeros Assef forma parte de la Armada de la Guardia, dijo Nadimi. El 1er Distrito Naval, al que pertenecen las Brigadas Assef, es responsable del Estrecho de Ormuz, la estrecha boca del Golfo Pérsico por la que pasa una quinta parte de todo el petróleo y el gas natural que se comercializa. El estrecho ha sido un punto especialmente conflictivo en la guerra.
Tras el ataque, un vídeo de la radiotelevisión estatal iraní, verificado por AP mediante imágenes por satélite, mostraba decenas de tumbas recién excavadas en un cementerio cercano. Nadimi dijo que es probable que en la escuela estudiaran las hijas del personal de la Guardia.
El ataque ha suscitado una amplia condena del Secretario General de las Naciones Unidas y de grupos internacionales de derechos humanos. Las críticas se producen en medio de informes de que los ataques aéreos también han afectado a otras escuelas en Irán.
La organización Airwars, con sede en Londres, está examinando otros tres ataques contra escuelas que causaron víctimas. Además, en las últimas 48 horas, la Agencia de Noticias de Activistas por los Derechos Humanos, con sede en Estados Unidos, ha informado de que al menos otras dos escuelas han sido atacadas.
Atacar escuelas sería una clara violación de las leyes internacionales que rigen los conflictos armados, afirmó Elise Baker, abogada del Atlantic Council, un think tank sin ánimo de lucro con sede en Washington.
“Los ataques sólo pueden dirigirse legalmente contra objetivos militares y combatientes, pero la escuela era un objeto civil y los alumnos y profesores eran civiles”, dijo Baker. “La proximidad de la escuela a las instalaciones (de la Guardia) y la asistencia de hijos de miembros (de la Guardia) a la escuela no cambia esa conclusión: Era un objeto civil”.
Patrón de daño sugiere un golpe certero
Tres expertos dijeron a la AP que las imágenes de satélite y los vídeos del lugar de los hechos sugerían claramente que el complejo había sido alcanzado por varias municiones. La falta de imágenes de fragmentos de la explosión complica cualquier evaluación. Ninguna agencia independiente ha llegado al lugar durante la guerra para investigar.
No hay cráteres ni indicios de impactos de bombas en el vecindario circundante, lo que sugiere un gran grado de precisión, señaló Corey Scher, investigador que utiliza imágenes de satélite y datos de radar para estudiar los cambios del paisaje en zonas de conflicto armado.
“Todos los ataques están agrupados dentro del recinto amurallado”, dijo Scher. “Ese es un nivel de precisión a nivel de bloque. Y luego la mayoría de los ataques se dirigen básicamente a impactos directos en edificios. Ese es otro nivel de precisión”.
Scher dijo que la escuela y los demás edificios alcanzados en el complejo presentaban daños compatibles con el uso de municiones aire-superficie.
1 / 13 | Reacción mundial a los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán. Iraníes asistieron a una manifestación en apoyo a los ataques estadounidenses e israelíes contra Irán, en Berlín, Alemania. – Markus Schreiber
“No explotaron en el aire por encima del edificio”, dijo. “Parece que la explosión se produjo en el momento en que impactaron contra la superficie, ya fuera el edificio o el suelo”.
Sean Moorhouse, ex oficial del ejército británico y experto en desactivación de artefactos explosivos, dijo que las imágenes de satélite disponibles eran insuficientes para determinar exactamente qué tipo de municiones se utilizaron en el ataque, pero dijo que los daños visibles eran coherentes con lo que cabría esperar de los impactos de múltiples ojivas de alto explosivo de 2,000 libras. Añadió que los múltiples impactos precisos socavarían cualquier sugerencia de que un misil iraní que funcionara mal impactó contra la escuela.
N.R. Jenzen-Jones, director de los Servicios de Investigación de Armamento, dijo que la escuela y el complejo de la Guardia fueron blanco de “múltiples ataques simultáneos o casi simultáneos”. En los vídeos de la escuela tomados inmediatamente después del ataque puede verse humo saliendo del complejo de la Guardia. También hubo impactos en varios edificios visibles en imágenes de satélite e informes de los medios de comunicación que citan a testigos que dijeron haber oído varias explosiones.
“Si efectivamente se confirma que un ataque estadounidense o israelí alcanzó la escuela, hay varios puntos potenciales de fallo en el ciclo de selección de objetivos”, dijo Jenzen-Jones. “Podríamos estar ante un fallo de inteligencia, probablemente bastante temprano en el proceso, que identificó erróneamente el objetivo o no actualizó una lista de objetivos tras el cambio de uso del edificio”.
