Julian Martínez Una de las jugadas más icónicas que se han quedado grabadas en la mente del fanático puertorriqueño, pero también como referencia en material audiovisual relacionado al Clásico Mundial de Béisbol, es el “fusilazo” de Yadier Molina desde el plato en conexión con el segunda base Javier Báez, para eliminar a Nelson Cruz en la victoria de Puerto Rico 3-1 sobre República Dominicana, en la segunda ronda en 2017.
Para Molina, ahora dirigente del llamado Team Rubio, aquella fue su última aparición en uniforme de Puerto Rico como jugador, aunque luego volvió a unir fuerzas con Báez y otros integrantes de aquella escuadra como Francisco Lindor, Edwin “Sugar” Díaz y José Berríos en su primera experiencia como mánager en este certamen mundialista, en 2023.
Báez, Lindor y Carlos Correa son figuras que Molina echará mucho de menos a partir de este viernes en la acción del Grupo A del Clásico Mundial a jugarse en el Estadio Hiram Bithorn.
Los boricuas debutarán ante Colombia a las 7:00 p.m.
“Cuando tú tienes bajas así, de nombres pesados como Báez, Correa y Lindor, obviamente hacen una baja. Le duele a uno. Porque esos hermanos que sudan la camisa, no tener la oportunidad de estar aquí, pues duele”, dijo Molina este jueves en conferencia de prensa antes de una sesión de práctica en el Bithorn.
“Pero estamos concentrados. Estamos concentrados que los muchachos están ‘ready’ para representarnos, para enseñarle al pueblo de Puerto Rico que sí podemos contar con ellos. Estamos muy contentos con ellos y muy ansiosos de que ellos tengan la oportunidad de representar a Puerto Rico y poder ganar ese trofeo”.
En los días y horas finales de que se venciera el plazo para que cada equipo participante entregara al organizador del torneo, Major League Baseball (MLB), su roster de 30 peloteros que emplearían en el Clásico, Puerto Rico recibió un balde de agua fría con la noticia de que ni Lindor ni Correa podrían jugar en esta edición por no aprobárseles una póliza de seguro para cubrir su salario de Grandes Ligas de 2026 en caso de una lesión durante el evento mundialista.
Báez, por su parte, no podrá jugar debido a un castigo de la World Baseball Softball Confederation (WBSC) por arrojar un resultado positivo a cannabis en una prueba de dopaje durante el Clásico de 2023. El castigo fue una suspensión por dos años que lo priva de participar en cualquier torneo avalado por la WBSC. No le afecta para la temporada de Grandes Ligas.
1 / 16 | En imágenes: así quedó el Hiram Bithorn para el Clásico Mundial de Béisbol. Vista del terreno del Estadio Hiram Bithorn tras las mejoras realizadas previo al torneo internacional. – Ramon “Tonito” Zayas
Empero, Molina prefiere pasar página en relación al tema y se expresó entusiasmado con la oportunidad de dirigir a un equipo joven que contará con 17 debutantes en estas instancias del Clásico, incluyendo a Heliot Ramos, Darell Hernaiz, Luis Vázquez, Edwin Arroyo y Matthew Lugo, entre otros, en combinación con veteranos como Edwin “Sugar” Díaz, Fernando Cruz, y Nolan Arenado, quien aunque es un veterano en Grandes Ligas y había jugado dos Clásicos anteriores con Estados Unidos, también es una cara nueva para el Team Rubio.
“Este grupo como dije anteriormente es talentoso, que tiene el deseo de ganar. Ellos van a hacer todo y están preparados para competir. Desde el primer día el mensaje llegó. Que nadie aquí es mejor que nadie. Todo el mundo va sudar la camisa”, contestó Molina a preguntas de El Nuevo Día sobre el reto interesante que representa dirigir a jugadores jóvenes y prospectos.
“Ese es el mensaje que se dio desde el primer día. Confío en cada uno de ellos. Tienen mucho talento. El juego pequeño lo vamos a ver mucho. Vamos a fabricar muchas carreras de esa forma, corriendo las bases, corriendo de primera a tercera, jugando el juego pequeño”, agregó el dirigente reconociendo que la alineación de Puerto Rico no es necesariamente una con bateo de largometraje.
Eduardo Rivera tirará contra Panamá
En lo que respecta a la rotación de los boricuas durante los cuatro partidos de la fase de grupos en el Bithorn, Molina reveló que contrario a lo que se había estado planificando, Eduardo Rivera será el iniciador del segundo partido, contra Panamá el sábado a las 7:00 p.m., en lugar de tirar contra Canadá el cuarto juego del martes.
Así las cosas, el orden de los primeros tres quedó con Seth Lugo como abridor contra los colombianos, Rivera ante Panamá, y el prospecto de los Yankees, Elmer Rodríguez, contra Cuba el lunes también a las 7:00 de la noche.
Molina dijo que irán día a día, sin precisar quién abrirá entonces ante los canadienses. En conversaciones previas el entrenador de pitcheo, José Rosado, ha declarado que el derecho José de León podría ser uno de los cuatro abridores de la primera ronda, pero que aún no se había definido.
