Julian Martínez Kiev, Ucrania— El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, anunció el viernes la dimisión de su influyente jefe de gabinete, Andrii Yermak, quien también fue el principal negociador del país en las conversaciones con Estados Unidos, después de que la residencia de Yermak fuera registrada por investigadores anticorrupción.
El registro sin precedentes en el seno del gobierno ucraniano representó un duro golpe para el líder ucraniano, que podría afectar su estrategia negociadora en un momento en que Kiev se encuentra bajo intensa presión estadounidense para firmar un acuerdo de paz, casi cuatro años después de la invasión rusa a gran escala.
Yermak ha sido durante mucho tiempo un hombre de confianza de Zelensky, quien ha resistido la persistente presión para reemplazarlo.
En un guiño a la controversia sobre la larga permanencia de Yermak a su lado, Zelensky afirmó que Rusia esperaba que Ucrania cometiera errores y perturbara las delicadas y tensas negociaciones de paz.
“No tenemos derecho a retirarnos ni a discutir entre nosotros. Si perdemos la unidad, corremos el riesgo de perderlo todo: a nosotros mismos, a Ucrania, nuestro futuro”, declaró Zelensky. “Debemos unirnos, debemos resistir. No tenemos otra opción. No tendremos otra Ucrania”.
“Para preservar nuestra fuerza interna, no debe haber motivos para distraernos con nada más que la defensa de Ucrania”, añadió. “No quiero que nadie cuestione a Ucrania, y por eso tenemos las decisiones de hoy”.
En su discurso nocturno, Zelensky anunció que estaba “reiniciando” la oficina presidencial. Indicó que Yermak había presentado su renuncia y que comenzaría las consultas el sábado para nombrar a un nuevo jefe de gabinete.
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El nombre de Yermak no figuraba en la lista de funcionarios que, según el presidente conformarían la delegación ucraniana para la próxima ronda de negociaciones con Estados Unidos.
La delegación estará ahora encabezada conjuntamente por Andrii Hnatov, jefe de las fuerzas armadas de Ucrania; Andrii Sybiha, ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania; y Rustem Umerov, jefe del Consejo de Seguridad de Ucrania, declaró Zelensky. Aseguró que las negociaciones se llevarían a cabo “pronto”.
Dos agencias nacionales que luchan contra la corrupción en Ucrania informaron que su búsqueda se centró en Yermak. Oleksii Tkachuk, portavoz de Yermak, afirmó que las agencias anticorrupción no le habían notificado la sospecha, lo que significa que no era sospechoso en ninguna investigación. A Yermak no se le informó sobre el motivo de las búsquedas, añadió Tkachuk.
Yermak confirmó el registro de su apartamento dentro del complejo presidencial en el centro de Kiev, donde los puestos de control limitan el acceso del público. Los medios de comunicación informaron que la oficina de Yermak también fue registrada, pero los investigadores declinaron hacer comentarios al respecto.
No estaba claro dónde se encontraban Zelensky ni Yermak en el momento del registro matutino.
“Los investigadores no encuentran obstáculos”, escribió Yermak en la aplicación de mensajería Telegram. Aseguró que estaba cooperando plenamente con ellos y que sus abogados estaban presentes.
En una entrevista con The Atlantic el jueves, Yermak afirmó que mientras Zelensky sea presidente, “nadie debería contar con que cedamos territorio. Él no cederá territorio”.
Ucrania, afirmó, está dispuesta a discutir únicamente la cuestión del territorio que controla cada bando, según la ubicación de las líneas del frente.
“De manera realista, solo podemos hablar ahora mismo de definir la línea de contacto”, declaró Yermak.
Escándalo en el sector energético
La Oficina Nacional Anticorrupción de Ucrania y la Fiscalía Especializada Anticorrupción lideran una importante investigación sobre un escándalo de $100 millones en el sector energético que involucra a altos funcionarios ucranianos y que ha acaparado los titulares nacionales en las últimas semanas.
No quedó claro si los registros estaban relacionados con el caso, y un portavoz de la NABU, Anton Tatarnikov, declinó hacer comentarios, alegando restricciones legales para revelar detalles sobre una investigación en curso.
La jefa del comité anticorrupción del parlamento ucraniano, Anastasiia Radina, declaró en redes sociales que la renuncia de Yermak “más vale tarde que nunca”.
Mykyta Porturaev, diputado del partido de Zelensky que la semana pasada pidió la renuncia de Yermak y el establecimiento de un gobierno multipartidista, afirmó que la redada anticorrupción agravó la crisis política de Ucrania.
Yermak “sin duda tenía responsabilidad política”, declaró Porturaev a The Associated Press. “Por supuesto que tenía que irse”. Un portavoz de la Comisión Europea, Guillaume Mercier, declaró el viernes a la emisora ucraniana Radio Svoboda que estaban siguiendo de cerca los acontecimientos y que las búsquedas demostraban que las agencias anticorrupción de Ucrania estaban trabajando. Añadió que la lucha contra la corrupción era fundamental para la adhesión del país a la Unión Europea (UE).
Los investigadores sospechan que Tymur Mindich, antiguo socio comercial de Zelensky, fue el cerebro de la trama. Mindich ha huido del país y es probable que cualquier proceso penal en su contra se lleve a cabo en ausencia. Dos altos ministros del gobierno han dimitido en relación con el escándalo.
Dos exvicepresidentes de Yermak, Oleh Tatarov y Rostyslav Shurma, dejaron el gobierno en 2024 después de que los organismos de control los investigaran por irregularidades financieras. Un tercer vicepresidente, Andrii Smyrnov, fue investigado por sobornos y otras irregularidades, pero aún trabaja para Yermak.
Agitación política para Zelensky
El escándalo ha agravado los problemas de Zelensky, quien busca el apoyo occidental continuo para el esfuerzo bélico de Ucrania y trata de asegurar la continuidad de la financiación extranjera. La UE, a la que Ucrania aspira a unirse, le ha instado a Zelensky a tomar medidas drásticas contra la corrupción.
A principios de este mes, el mandatario ucraniano se enfrentó a una rebelión sin precedentes por parte de sus propios legisladores después de que los investigadores publicaran detalles de su investigación del sector energético.
Aunque Yermak no fue acusado de ninguna irregularidad, varios legisladores de alto rango del partido de Zelensky afirmaron que Yermak debería asumir la responsabilidad de la debacle para restaurar la confianza pública. Algunos afirmaron que, si el presidente ucraniano no lo destituía, el partido podría dividirse, amenazando la mayoría parlamentaria del presidente. Pero Zelensky los desafió.
El mandatario instó a los ucranianos a unirse y a “detener los juegos políticos” ante la presión estadounidense para llegar a un acuerdo con Rusia.
Yermak conoció a Zelensky hace más de 15 años, cuando este era abogado y se aventuraba en el negocio de la producción televisiva, y Zelensky era un famoso comediante y actor ucraniano.
Supervisó los asuntos exteriores como parte del primer equipo presidencial de Zelenskyy y fue ascendido a jefe de gabinete en febrero de 2020.
Yermak ha acompañado a Zelensky en todos sus viajes al extranjero desde la invasión rusa en febrero de 2022, y la confianza del presidente en él ha hecho que el poder de Yermak parezca casi intocable.
En el ámbito nacional, las autoridades describen a Yermak como el guardián de Zelensky, y se cree ampliamente que ha elegido a todos los altos cargos del gobierno, incluyendo primeros ministros y ministros.
